原文宠辱若惊，贵大患若身。
何谓宠辱若惊？宠为上，辱为下；得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患？
故贵以身为天下者，若可寄天下；爱以身为天下者，若可托天下。
译文受到宠爱和受到侮辱时都会惊恐不安，把荣辱这样的大患看得与自身生命一样珍贵。
那么，什么才是“宠辱若惊”呢？得宠时洋洋得意，受辱时感觉卑下；得宠时感到惊恐，受辱时也感到惊恐，这就叫“宠辱若惊”。
什么叫做重视大患像重视自身生命一样？我之所以有大患，是因为我有自身的私利；如果我没有自身的私利，还会有什么祸患呢？
所以，以珍惜自己的身体的思想治理天下的人，就可以托付天下；以爱惜自己的身体的思想治理天下，就可以委托天下。
评析本章所讲的是修身的问题，大意是说“圣人”不以宠辱荣患等身外之事改变自己。从内容上看，这是接着上一章“是以圣人为腹不为目”而言的。只有能真正做到“为腹不为目”，不为外界荣辱乱心分神的人，才有能力担负治理天下的重责。
一般人对于身体的宠辱荣患十分看重，甚至有许多人视身外之物远远超过对自己生命的重视。人生在世，难免要与功名利禄、荣辱得失打交道。许多人以功名利禄为最高理想，完全陷入荣华富贵的拜金主义之中，扭曲了真正的人生观与价值观。对此，老子给出了自己的主张，他从“贵身”的角度出发，认为生命的价值远远高于名利荣宠，一个人应该做到清静寡欲，摒弃不切实际的物欲，然后才可以受天下的重担，为万民所托命。
典故不因地而害命
据说，当大王父住在地的时候，经常受到翟人的侵扰。于是大王父将皮革、布帛和珍珠玉石赠送给翟人，以求和好太平。但翟人却不肯接受，说他们要的是地盘而不在乎财物。
大王父向百姓解释说：“和人家的兄长一起生活而杀死他的弟弟，和人家的父亲一起生活而杀害他的儿子，这样的事情我是做不出的。大家都好好地在这个地方生活下去吧！当我的臣民和当翟人的臣民有什么不同呢？”
随后，大王父拄着手杖离开了地，百姓扶老携幼相追随，并在大王父的带领下，于岐山附近建立了周国。
大王父可称得上是保重生命之人。正是因为他将人命看得无比珍贵，才会不惜重金换取和平；当重金无法达到目的时，则主动迁徙避让，从而使两国人民免于战争之灾。所以，老子才会说，看重自身而为天下人，有这种美德的人才可以将天下托付给他；爱惜自身而为天下人，有这样美德的人才可以将天下寄托给他。