人们把焦虑、紧张、愤怒、沮丧、悲伤、痛苦等情绪统称为负面情绪，是因为此类情绪体验是负面的，心理会有消极的倾向，身体也会有不适感，甚至还会影响生活和工作的正常进行。
首先，对于正常人来说，负面情绪是无法完全消除的，一定程度的负面情绪实际上是人类自保的必要措施。比如他人侵犯了你的地盘，你必须要表现愤怒来警告他；再比如进入一个陌生阴暗的环境中，你表现出紧张和恐惧的情绪，那是为了告诫自己加强警惕并早点离开。所以，不必对负面情绪耿耿于怀，更不要因某个负面情绪的产生而再度引发其他负面情绪，这样是火上加油，于事无补。因此面对负面情绪一方面希望人们给予同情和理解，另一方面当事人也应进一步将负面情绪转化为正面的意义。其次，在面临过多的负面情绪时，我们也只需要把负面情绪控制在合理的范围内，控制其消极方面的影响。
比起负面情绪，我们还需要更多地关注正面情绪的培养。想获得美满的人生，必须借助正面情绪的力量。我们并不是因为生活圆满才感受到正面情绪的，而恰恰是正面情绪创造了生活的圆满。正面情绪会扩展我们的思维和视野，让我们看到更多、想到更多、创造更多，和我们周围的人更和谐、更亲密；正面情绪会建构帮助我们成功的各项资源，让我们能够全身心地欣赏周围的美好，为我们带来美好未来的期望；正面情绪让我们百折不挠，让我们积极地看待挫折和失败，给我们从困难中恢复的力量，使我们更加坚韧和坚强。
情绪自控术正是这样一门激发正面情绪、控制负面情绪的学问。正面情绪所产生的能量犹如核电站，它能够为人体提供强大的能量基础，推动我们的感情、事业、家庭生活、身体健康朝着积极的方向发展。反之，消极情绪所产生的能量却像是一座火山，没有得到合理的控制，一旦爆发，就会严重地破坏我们的事业、伤害我们的感情、扰乱我们的生活，摧残我们的身心。
积极情绪使我们精神焕发，消极情绪使我们无精打采；稳定的情绪使我们头脑清醒、冷静平和，波动的情绪使我们暴躁焦虑、冲动反常；受控的情绪使我们坦然自若，失控的情绪使我们紧张慌乱。
对于负面情绪过多的人来说，将过多的负面情绪转化为正面情绪是十分必要的。在日常生活和工作中，人们对此已经有不少体会。假如，在篮球场上，当对方球员故意犯规，你可能因愤怒而失去理智去埋怨裁判或者乱了阵脚失去比赛，你也可以化愤怒为力量，越挫越勇，最终发挥得更好。同样，在生活中如果你在失去亲人之后能更珍惜自己还拥有的一切，悲伤也可以转化为珍惜的情感。
每个人都有情绪自控的能力，那些声称完全无法控制自己的情绪的人，实际上是得了某种负面情绪的上瘾症，这种上瘾可以为自己开脱责任、为自己的失意辩护。大约在两千年以前，希腊哲学家埃比克泰德就曾经说过，人的烦恼并非来源于实际问题，而是来源于看待问题的方式。莎士比亚也表达过类似的想法，他说：“世间本无好坏，只是想法使然。”意思是说，引起人们情绪困扰的并不是外界发生的事件，而是人们对事件的态度、看法、评价等观念。因此，每个人都可以通过改变观念来摆脱负面情绪的困扰。
你无法改变天气，但你可以改变情绪；你无法控制别人，但你可以掌握自己。学会了控制情绪，就学会了掌握局势。当一个人可以成功地驾驭自己的情绪时，他的能量就会无比强大，就会占据竞争的优势，不但能控制自己，而且可以反过来控制他人和外在事物。
本书以情绪心理学为基础，从现实生活中精心遴选了生动而又具体的案例，从正面情绪（喜悦、感恩、宁静、兴趣、希望、自信和爱等）的培养和负面情绪（后悔、自责、愤怒、抑郁、恐惧和悲伤等）的转化两个方面，全面而具体地讲解了情绪自控术。
在海外，以本书为主题的培训课程已经得到了世界五百强企业的认可和支持，每一期应邀开设的课程也得到了学员的广泛好评。尤为难得的是，本课程在持续增强学员的情绪自控能力方面，收到了良好的效果。这也正说明，通过正确的学习和培养，每个人都有情绪自控的能力。令人欣慰的是，大多数学员的反馈，证明了掌握了情绪自控术的人在工作和生活中，正面情绪指数都有显著提高，同时工作效率和薪水也在同步上升。