面对已经发生的事情，后悔是没有用的，责备自己也是没有用的。心理学家卡尔建议：“就算是自己的错，你也不要过度责备自己。因为，过分自责会破坏你从错误中得到学习的能力。适当的责备促使一个人采取行动，过度的责备则使人变得迟钝与懒散。所以，不要让任何一项过多的责备降低你的士气。更何况，很多事情的发生，都不一定是你的责任。”
因为，自责不同于责任感，自责实际上是一种逃避行为。陷入自责的人往往不愿意采取改善的措施，他们只会紧紧地抱着幻想过日子。
迈克的邻居汤姆来找他，希望能将迈克家的草坪施肥工程承接给他做，迈克决定给他一次机会，因为汤姆看起来很自信。几周后，汤姆派了一名员工来迈克的后院草坪进行施肥，很不幸，不到一个月，迈克的草坪上所有的草全都枯萎了。更糟糕的是，迈克还没有向汤姆投诉，汤姆竟然还有胆量来向他要施肥工程的尾款。于是迈克很生气地拒绝了他，并约他到自己的后院来。汤姆看到了迈克的草坪后说：“见鬼！那名员工是我雇用的，他说他能胜任这项工作，我还特意培训了他。但他真的搞砸了，我只想让您知道，对此我会负全责，我愿意赔您一个新的草坪。”
迈克家的草坪被毁，汤姆没有自责，因为他已经尽到了培训员工的义务，并且得到了那名员工的保证，一切责任都应该归咎于那名员工。但是汤姆愿意承担起责任，帮助迈克恢复草坪。汤姆是值得信任的，虽然他不是直接的肇事者，但却能够承担起事情的后果。
不要自责，但要负责。就算事情不是自己的责任，而要使已逝的事情变得有意义，也只有一条途径：冷静地分析过去的错误，从中吸取教训，继而彻底忘记。
桑德斯先生说，在布兰德医生那里他学到了最宝贵的一课。他说：
“我十几岁的时候，已经开始心生烦恼了，我总因做错的事而懊悔不已。考试一交完考卷，我就要啃手指，睡不安稳，担心考试通不过。我总想着已经完成的事，又总后悔当时没用另外一种更好的方法，说过的话总是围绕在耳旁，后悔当时没换种更好的说法。
一天早上，在实验教室上课，我们老师的桌上放着一瓶牛奶，我们看着牛奶，不知道老师葫芦里卖的什么药。突然，老师站起身来，把奶瓶一下子推入水槽中，并大声说：‘不要为泼翻的牛奶哭泣！’
他让大家围在水槽边看着那些碎片，说：‘看清楚！希望你们牢记本课。牛奶流走了，你只能看到它流入水管，我们无法再收回这些牛奶。如果我们能注意保护，也许可以保住牛奶。可这已经太迟了——我们只能忘了它，继续做别的事。’
这次微乎其微的示范，深深地刻进了我的脑海里。这给我带来的实际影响比高中三年的任何科目都有教育意义。它教导我要提前做好防范准备。可是一旦牛奶一去不返时，就应该彻底忘了它。”
有的读者可能要不屑一顾，这道理谁不明白？但这言简意赅的道理正是祖祖辈辈沉淀积累下来的智慧，是代代相传的生活体验。即使你阅读所有关于忧虑的书，也未必看到比“不要为泼翻的牛奶哭泣”更深刻的道理。如果我们确实求真务实——而不是不屑一顾——我们就可以不用费时间阅读这本书了。而且，要是绝对按照格言生活，我们过的几乎全是完美的生活。然而，实践是检验真理的唯一标准，本书的目的也并非传授新知。本书的目的在于提醒你已获检验的真理，并激励你应用它们。
布兰德那样的人，有能把古老的真理形象化的本领，他曾任《费城公报》的主编。在大学演讲时，一次他问学生：“有多少人锯过木头？请举手。”多数人都举手了。他又问：“有多少人锯过木屑？”没人举手。
当然，木屑是不能锯的，因为它已经被锯碎了。这就像过去的事一样，当你开始担心发生在从前的事，正如同锯木屑一样是徒劳的。
回顾逝去的事情毫无裨益，只能使人加速衰老及引发胃溃疡。丹普西先生就讲述了如何与重量级拳王宝座擦肩而过的事。当然，这么大的打击对他来说，很伤自尊。“比赛中，我忽然觉得自己开始衰退了……到第十回合，我虽然还能坚持，但也只能如此了。我的脸撕裂般的痛苦，视线模糊……模糊中我看到对手赢得了比赛……世界拳王的称号已经归他人所有。穿越人群回到休息室时，有人握着我的手安慰我，有人眼含泪水为我遗憾。”
“一年后，当我再次与那位敌手狭路相逢对战时，我知道我无力挽回败局了，我的好时光已逝去。很难控制自己不为此难过，但我对自己说：余下的时间不该为此烦忧，尽管这打击不小，但我不会被它击倒。”
丹普西并没有为此再三反复地告诉自己：“不要为过去伤神！”是的，如果那样做，一再面对过去只会更使自己不断地烦恼。他接受过去的失败，并完全集中思想在计划未来上。他开始经营生意，先在百老汇开了一家餐厅，接着又在五十七街开了一家旅馆。他推行获奖比赛，并举办拳击展览，在忙于这些有意义的事情时，他没有时间和心思去为过去烦恼。丹普西说：“我的生活比当拳王的生活还丰富。”
丹普西说他读书不多，因此他没想到已无意中运用了莎士比亚的处世哲理：“已逝的事情，聪明人不会放在心上做无谓的忧伤，积极想办法减轻伤害才是正事。”
在历史或传记中，许多大人物克服忧虑与悲伤并能愉快生活下去的诀窍，常常带给人们很多启示。
有一所监狱的犯人看起来过得很快乐，跟我们差不多一样。但是监狱长刘易斯提到这点时却说，犯人们初来乍到时曾经都很痛苦愁闷，可过几个月之后，多数比较聪明的人开始平静地接受牢狱生活，并尽可能享受这种生活。监狱长特别提到了一位犯人，过去曾是一位园丁，他在狱内园子中种菜浇花时都是哼着歌的。
所以，何必浪费眼泪！当然，犯了荒唐错误我们都会为此悔恨，那又能如何？人非圣贤，孰能无过。连拿破仑都有三分之一败绩的战役，我们的成功率总不会比拿破仑还差吧？天知道！
反正，任凭你哭破喉咙，扯断双臂也是无法挽回过去的。