威廉·詹姆斯是实用心理学的宗师，他经过观察曾这样评述：“行动似乎随着感觉走，其实行动与感觉是同时进行的，凭意志控制行动，也就可以间接控制感觉。”
换句话说，虽然人们不能一下定决心，情绪就立即改变，但是大家完全可以做到的是改变行动。当我们改变行动时，感觉就会自动发生改变。
威廉·詹姆斯的解释是：“如果你愁眉不展，那么能立刻变开心的唯一方法就是感觉开心地坐直身体，并假装很开心的样子去说话办事。”
他这个简单的“小把戏”真有效吗？去试试看吧！先在脸上绽放出一个真正的微笑，双肩放松，深吸一口气，然后唱首歌。如果不会唱，就吹口哨，要是不会吹口哨就哼个曲调。用不了多久，你就会明白威廉·詹姆斯的意思——如果你表现出来的是快乐，就不可能总是在心理上保持忧郁。
这一小小的道理绝对能使我们的人生焕发生机活力。一位加州女士，如果她明白这点，那么她的郁闷心情一天之内就能烟消云散。她老了，还是位寡妇——这种情况确实有些凄凉——她还能表示出欢乐的心情吗？当然好不了，如果你向她问好，她会说：“呃，还不错吧！”但她无奈的表情及冷淡的声音分明表示着：“唉！天哪！你没见我这么落魄吗？”她显然认为，你生活得那么快乐，还要在她的面前炫耀。其实，比她不幸的女人多着呢：她故去的丈夫遗留的保险金她一辈子也花不完，而且已经独立的子女也给她安排了一个家。但是笑容却很少光顾她的面颊，她埋怨三位女婿自私挑剔——虽然总在人家家中访问数月之久。她还埋怨她的女儿吝啬，一毛不拔——可她自己更是铁公鸡，像守财奴一样分文不花，“我必须用来养老！”她真是苛求甚严。对自己，对家人一定要这样吗？太遗憾了——只要她愿意改变，她完全能让自己转变为家中受尊敬、受爱戴的慈祥长辈。改变，只需要从一个简单易行的行为开始，即脸上挂满笑容，尽量多付出一点仁爱之心——而不是使自己陷于痛苦的囹圄之中。
盎格特先生因精于此道而快乐至今。10年前，盎格特先生得了猩红热，康复后，却被告知得了肾炎。他走遍天南海北，遍访各界名医，偏方也尝试了不少，但病情始终不见起色。
之后，一种并发症又困扰了他——血压突然上升，经医生测量后发现，他的血压上升到214毫米汞柱。当时的情况很严重，医生让他的家人最好预先准备好后事。
他说：“回到家，确认我的保险都已支付，接着向所有人承认我曾经的过错，之后陷入消沉绝望的情绪中。这种气氛使大家心里都不痛快。太太及所有家人都愁容满面，我自己也无法自拔。过了一个星期哀怨凄凉的日子，我对自己说：‘现在这样可真傻！即使只能活一年，何不快快乐乐地度过这一年呢？’于是我全身放松，用微笑面对每一个人，表现得一切正常。其实这些都是假装出来的，但我一直让自己尽量表现出开心的一面。结果这不但使我的家人受益，也让我恢复了健康。
这样做之后我发现，我开始感觉良好，就像我假装的一样好，情况越来越奇妙，直到今天——我的死期早已过了数月。，我不仅生活开心、身体健康，连血压也降了下来！但有一件事我能确定：如果我一直抱着必死之心，医生预期的结果一定会发生。然而我让自己的身体有机会自我康复，完全是因为心态的转变。”
假如表现出积极的行动就能让心中充满积极乐观的想法，继而就能挽救一个人的生命，又何必为一点鸡毛蒜皮的小事去劳心费神呢？假如做出微笑的表情就能创造快乐，又何必使自己和其他人难受呢？
千万别忘了威廉·詹姆斯的格言：“只要将一个人的心态由恐惧转化为昂扬向上，就能克服任何障碍。只要一个人的动作和表情表现出勇敢而非恐惧，他就能勇敢奋进起来。”
威廉·詹姆斯所揭示的表现原理被越来越多的实验证明：表现出一种情绪不仅仅能影响我们的情绪，更能直接有力地影响我们的身体，制造出正能量。比方说，只要大踏步走路，我们就会更快乐，情绪高涨；而拖着脚走路的人就容易情绪低落，负能量增多。