当代城市建设的无序发展，使北京这座历史城市的艺术生态环境面临前所未有的危机， “城市艺术意识”的不断淡化，无疑是形成这一现象的主要原因。因此，深感城市艺术设计理论研究的必要和紧迫，特别是从艺术视角重新审视城市环境和城市设计，深入研究长期被忽视的城市设计属性问题，已为当务之急。
此选题主要缘于两个方面：
从历史的视角看，北京的城市环境有着独特的艺术价值，然而，近现代以来，有关城市艺术设计层面的问题极少受到关注，遑论对城市设计属性问题的研究。目前重要的是重新审视城市环境的演变和城市设计问题，通过历史、美学等多层面的研究，建构新的理论框架。
从发展的视角看，北京已经确定建设“世界一流水平现代化国际大都市”的战略，然而，这座正向“国际大都市”发展的城市却不断出现建设中的问题。由于世界经济技术一体化的影响，以及中国经济的崛起，城市建设呈现高速发展之势。在文化趋同和一些狭隘的“现代观念”影响下，人们热衷于克隆式的城市发展模式，大量所谓的“现代”符号被竞相复制，本应是一个对比过程的中外文化艺术交流，却演变为同质化的过程。我们的城市因此失去特色、失去文化、失去传统，作为城市灵魂的艺术特征也逐渐消逝。就现状而论，当代北京的城市设计缺少一种整体的、多维的、具有“大设计”视野的艺术理念。狭隘的思路、功能至上的观念、拘于器物层面的思考、缺少深层文化内涵的符号式设计使北京的传统城市风貌面临空前危机。保持城市的艺术个性，建构城市设计的艺术主导机制，形成艺术统筹城市设计的发展模式，是目前迫切需要研究解决的问题。
目前，关于城市设计属性的研究尚未有令人信服的成果，由于对城市艺术设计这一概念认识的不足，致使历史城市艺术环境保护与新时期城市建设之间的矛盾长期存在，令人忧虑的现状也使我们看到了城市设计根本属性问题研究的空间与必要性。
历史城市需要构筑属于自己的设计理论体系，以使其在设计实践中能够有效地解释现代生活，而不是在面对现实问题时，或一味因循守旧，或完全无视传统。历史城市需要的是一种多样的、持续的发展态势，需要从一个新视角审视和发掘历史城市设计的多维艺术价值，并通过对城市深层文化的认识和研究，诠释多视角、多学科协同设计的意义，通过阐释城市的“大艺术设计”理念，从广义设计的视角去发掘形式与本质的内在连接方式，探讨艺术设计在历史与现实间的传承机制，以宏观的视野、系统的理念、整合的态度、联系的思维去理解和看待城市艺术设计问题，完成新时期对城市传统文化的再定位、再塑造和再发展，将历史城市艺术设计的研究转到现代学术方向，为城市艺术设计的发展探索一条传统与现代兼容的通道。
从以上两方面看，只有将城市设计的艺术属性问题作为课题深入研究，取得具有应用价值的成果，明确具有建设性的城市设计方向，才能使艺术主导设计的理念融入城市发展机制。