/以北京历史城区为研究范畴
本书以城市为研究对象，并以历史城市北京为例，在理论层面对其历史城区环境的演变及设计的艺术特性进行研究，内容涉及历史文化、城市设计、艺术理念、存在的问题及对策、未来发展方向等。研究范围设定为与北京历史城区相关的艺术理论与设计实践，包括：北京传统城市营建理念、城市演进历程、城市艺术设计、城市艺术环境等方面。年代涉及元、明、清、中华民国、中华人民共和国等历史时期，历时七百四十余年。对传统城市艺术研究的立足点定位于元、明、清三代，在城市设计的范畴探究其艺术理念。中华民国时期及中华人民共和国成立后的前40年，在文中属于过渡阶段，旨在表述历史的真实性和延续性。而关于改革开放以后的北京城市生态状况，则主要通过揭示大规模城市改造存在的问题，分析其在艺术环境方面的得失，借此提出城市艺术设计理论研究方面的见解，以期在多元的北京城市文化与“现代化国际大都市”建设之间建立可持续发展的文化传承模式。
/从艺术视角审视城市的设计导向
本书研究“城市艺术设计”的意义，主要在于选取一个新的视角去审视城市设计问题，通过梳理、整合设计元素间的关系，探究城市设计的根本属性所在，进而深化和完善城市设计理论。研究“城市艺术设计”的意义还在于通过对艺术设计理论的深化研究，促使我们在现实生活里能够主动以艺术的眼光观察城市现象，在实际工作中能够主动用艺术的思维关注城市的设计，在思想观念上能够站在艺术的高度审视城市的历史、演变和发展问题。
在当代城市建设实践中，我们经常看到由于观念的褊狭而导致的现实问题。当一个民族大力倡导现代化，而其标准又是建立在西方文化认同的基础之上，后果不仅会与传统决裂，而且还将远离民族。本书从设计实践出发，提出新的思维模式，将城市设计从不同专业的本位性研究转换为对共有属性的研究。
在广义设计的视野下，设计不只局限于专业人员，它还是一种涉及多种方式的人类基本行为。将“城市设计”作为课题研究，就是要推动社会理性地认知设计、理解设计，建构一个清晰的设计理念。
二十世纪中叶以来，中国在城市设计研究方面，既没有自觉地将当代城市环境的现实问题作为设计理论研究对象，也没有站在现实的立场上对城市环境问题进行理性总结。因此，即便城市的设计者具有了一定的现代意识，这种意识也会因为没有真正对应现实而得不到应有的体现，甚至还会在曲解中失掉它原有的积极意义。
本书的研究价值还在于引导人们在城市设计实践中主动从艺术视角审视传统及面对现实，在多重领域的动态交互中不断发现新问题，继而以艺术为导向，动态地研究解决城市发展中的问题，关注新的审美现象，总结新的审美经验，不断探究新的艺术理论。在传统城市设计文化与未来“现代化国际大都市”环境建设之间建构一种良性的、可持续发展的艺术传承关系。
/城市艺术设计的研究思路
第一章绪论，主要为问题的缘起、研究内容、研究范围、研究方法与理论创新等内容。
第二章记述了在当代城市快速发展背景下，北京的城市环境现状和城市设计面临的问题，指出由于城市建设的无序发展，城市艺术生态环境面临严重危机。
第三章回顾了二十世纪五十年代以来北京城市发展的几个阶段，在对前面提出的城市环境问题进行反思的基础上，深刻剖析了产生问题的思想根源和社会原因，指出城市发展的历史性失误及当代城市设计的误区是造成城市建设乱象的根源。总之，“艺术意识”的缺失、城市发展战略与设计导向的偏差是城市环境危机始终存在的症结。
第四章提出广义设计思维下的艺术主导理念，艺术的主导性体现在以开放的视野看待城市设计，首先是城市诸系统在工艺层面的对话与交流，并在艺术融通下形成不同学科交叉的宏观“合力”，最后在艺术形式层面完成整合。提出艺术主导设计的概念，并以此作为解决城市环境问题的前设理论，改变“为功能而设计”的思维定式，将设计的思考模式由“单向思维”转向由艺术主导的“联系思维”。
第五章从理论研究层面出发，解读了“城市设计”“城市艺术”“城市设计艺术属性”等文中所涉及重要名词的特殊语意及相互之间的关联性，并对城市设计问题进行了哲学层面的思考，阐释了艺术作为人类发展根源之一的观念。这些理论研究既对研究城市设计问题具有指导意义，同时也是对城市普遍问题的哲学性解析。
为了更深入地理解“艺术”，更准确地解读设计的“艺术属性”问题，第六章从美学视角对艺术属性做了深层的解析，文中涉及了中国传统美学和西方现代美学等学说，希望通过比较、分析和解读，以及不同理论间的碰撞与交融，在理论层面对“艺术属性”的认识有更丰满的收获。这些哲学与美学层面的研究不仅使选题更具深度和思辨性，也使城市设计的概念更加充实。
第七章和第八章作为对前述城市设计论点的研究论证，主要表述了不同语境下城市艺术设计的方法和理论建构，从历史发展的角度解读城市设计与艺术的关联性，在审美层面对城市的“艺境”进行探究，通过对城市艺术环境与中国传统园林审美精神内在关系的诠释，明确了艺术思维对城市设计的潜在影响，并通过对城市、建筑与园林等不同艺术主题的分析、论证，以及对北京不同历史时期城市营造理念的多层面研究，从艺术视角重新审视历史城市的环境设计问题。
第九章从地缘生态角度对北京的城市设计进行了研究，指出具有北京地域文化特点的政治、道德、世俗等以一种艺术的形态在城市情境中得到表述，而礼制、信仰、习俗等地域人文元素亦生动地展现在城市建筑、城市景观及各类城市艺术形式上，地缘艺术使我们对城市审美增添了更形象、更广泛的认知。通过对传统设计观念的重新认识，笔者对城市艺术意识、城市艺术化、城市艺境、城市艺术情境化等前设的艺术设计概念做了进一步研究和归纳，为“艺术核心”理论的建构提供了坚实的基础。
为了使研究结果更客观、准确，笔者在运用上述传统研究方法“自上而下”建构理论的同时，还借鉴了与传统研究思路不同的“自下而上”的理论建构方法。第十章根据艺术设计自身的特性，借鉴“质的研究方法”对选题进行研究，即没有前设理论，直接从原始资料中归纳出概念，自下而上地建构理论，经“实质理论（过渡理论）”，最后上升到“形式理论（终点理论）”。从研究过程看，这一研究方式涉及内容广泛而丰富，对解析艺术设计问题具有独到之处，针对性也更强。这一研究方法的尝试，还形成了对城市设计问题的比较和交叉论证，也使最终的研究结果更扎实可靠。
第十一章列举了一些世界上具有代表性的城市作为艺术多样化发展的典型案例，并在艺术发展理念与艺术保护实践等方面进行比较性研究，认为城市设计的多样性也是其艺术属性的体现。多样的艺术形式是各民族能够表达并同他人分享自己思想和价值观的重要因素，艺术的多样性也为我们带来了丰富多彩的城市风貌。本章对艺术多样性的分析，不仅对广义城市艺术设计理念具有补充作用，也是对城市设计核心问题的进一步研究。这部分内容主要是希望通过分析不同历史城市的艺术设计思想，从传统城市设计理念中获取实证，支持城市艺术设计理论的研究。
第十二章中明确指出了“艺术核心论”的学术价值，强调开拓艺术思维主导的城市设计之路，同时在“艺术核心论”主导下，针对新时期北京的城市艺术环境状况与城市设计问题提出了探索性的思路与对策。
结语对研究的创新点进行了总结，并指出从艺术视角研究城市设计及其艺术属性是当前的一个重要课题。最后还提出了本书的局限性及需要进一步深入研究的问题。