生活是什么？
生活就是一场马拉松式的比赛。在这里，我们只有顽强地去拼搏，才能成功地跑到终点，否则，难逃中途被淘汰的命运。
同样，在激烈的竞争中，只有勇于献身、敢于拼搏的人，才能体现出其生命的价值，实现人生的目标。小路实笃说过：“要探索人生的意义，体会生命的价值，就必须去追寻能使自己值得献出生命的某个东西，而这个东西就是不断地竞争。”
1914年初，南极探险家沙克尔顿准备招聘几名具有挑战精神的船员，短短几天内，报名者竟达5000多人。
经过认真、严格的挑选，作为领袖人物的沙克尔顿最后从中确定了27名船员。
经过五个月的集训与其他准备工作，1914年8月1日。沙克尔顿带领27位勇士，乘木船离开了伦敦。沙克尔顿根据家庭的座右铭“坚毅必胜”，把木船命名为“坚毅号”。
12月5日，“坚毅号”离开南乔治亚岛，第二年的1月8日，到达南极洲边缘的威德尔海之后即身陷冰川之中而动弹不得，并随冰雪漂移了十个月，其中包括南极长达数月的漫漫严冬。就在夜夜零下几十度的严寒中，聊以遮体的船只最后也被巨大的冰坨压毁。10月27日，沙克尔顿下令弃船。11月8日，随队摄影师赫黎冒险潜入困陷冰海的木船，抢救回部分珍贵的底片。11月21日，“坚毅号”沉没。
为了生存，他们决定尝试徒步横越冰雪到大海，但每天的行程连3公里都走不到，体能消耗却极大，最后，沙克尔顿毅然决定放弃前进，就在浮冰上扎营。
在食品、衣服、遮蔽物严重不足的情况下，沙克尔顿和他的船员在冰天雪地中整整露营了五个月。这五个月中，为鼓励船员的斗志，与船员同样身心俱疲的沙克尔顿仍然谈笑风生，并不时在冰上翩翩起舞，而这时，他们所有的食品几乎都已吃完，只能靠企鹅肉与冰雪维持生命。
当探险队员最后随浮冰漂浮到北面开放水域后，他们立即登上弃船时抢救出的3艘小救生艇，经过七天艰苦的海上旅程，齐心合力勉强航行到荒芜的大象岛，而大象岛是一个远离航道的无人岛屿，留在那里也只有死路一条。
眼见船员们的体能与精神都濒临崩溃，沙克尔顿知道不能再等了，1916年4月24日，沙克尔顿决定与另外4名船员乘坐一艘22英尺长的救生艇“加兰号”开始一项几乎是不可能的自救行动。为了挽救生命，他们只能这样了，目标是横渡1300海里波浪滔天的海面，到达设有捕鲸站的南乔治亚岛求救。
临行前，沙克尔顿秘密写下一张字条，交给一位船员收了起来，并嘱咐他，二十天后如果自己没能返回救他们时再打开。字条上写着：我一定会回来营救你们，如果我不能回来，那我也尽我所能了。但你们一定要抓住每一个生存的机会，与死神抗战到底。
就这样，5个人在狂风恶浪中航行了十七天。“加兰号”奇迹般地到达了南乔治亚岛人迹罕至的南岸。由于风浪太大，“加兰号”无法靠岸，他们不得不又在一会儿飞上半空、一会儿又好像要沉入海底的救生艇上苦熬了一个晚上。
但是，捕鲸站设在南乔治亚岛北岸。几个面带冰屑，手脚几乎麻木的人在沙克尔顿的带领下，仅仅靠着一根绳索、两把冰镐，在留下两个体弱的队员后，另两位队员随沙克尔顿在三十个小时内，奇迹般地横越了42公里被认为飞鸟难越的高山冰川，走过了从来无人涉足的南乔治亚岛内陆，准确抵达北岸的达史当尼斯捕鲸站。
捕鲸站站长目瞪口呆地望着3个像是从天而降，似人似鬼的人发问道：“你们是谁？”
走在最前面的人开口说：“我是沙克尔顿。”
深知此行艰难并相信“坚毅号”已无任何生还希望的捕鲸站站长、一个壮如铁塔的铮铮汉子闻言，转身掩面而泣。
这一天已是1916年5月20日。
5月23日，尚未完全恢复的沙克尔顿急不可耐地在接到留在南乔治亚岛南岸的两位队员后，又借船开往大象岛去营救留在那里的23名船员。所有的人都劝阻他不要去了，还是留在捕鲸站休息为好，让别人前去营救，但沙克尔顿坚决不同意，他说他一定要亲自去，因为这是他的诺言。
因风浪太大，前3次营救均未成功。
8月30日，当第四次出发的营救船只终于驶近大象岛时，心情激越的沙克尔顿两眼直盯着前方。当隐约有人影可辨时，沙克尔顿便急着清点人数：1、2、3……23。
“他们都在那里！他们全都在！！”
沙克尔顿喜极而泣，他回头向营救船上的人反复大喊：“他们全都在！”
“他们全都在！”
沙克尔顿终于如约接走了当初留在大象岛上的23名船员。他们最终战胜了死神。
现实就是如此残酷，竞争也是这样。我们只有像沙克尔顿和他带领的船员那样英勇、顽强地去和现实战斗，才有生活的希望和美好的结果。
人生就是一场战争，任何人都必须敢于与之抗衡，才能达到自己的目的，否则，最终的结果只能是被淘汰。上天绝不会轻易将幸运降临在任何人身上，只有靠我们自己抓住每一线希望，勇敢地去争取，才能实现目标。