蒙台梭利认为儿童在早期发展阶段有几个“敏感期”或称“关键期”。在敏感期阶段，儿童接受某种刺激的能力是异乎寻常的。儿童对某种事物的特殊感受性一直持续到这种感受需求完全得到满足为止。如果父母意识到这种敏感期的存在，他们就能适时地从各方面促进儿童的成长。
蒙特梭利形容：“经历敏感期的小孩，其无助身体正受到一种神圣命令的指挥，其小小心灵也受到鼓舞。”敏感期不仅是幼儿学习的关键期，也是其心灵、人格的发展的关键期。因此，父母应尊重自然赋予儿童的行为与动作，并提供必要的帮助，以免错失一生仅有一次的特别生命力。
本书以孩子成长发育中各个年龄段会出现的敏感期为切入点，告诉父母应该怎样认识、把握和运用孩子的敏感期，尽量给孩子鼓励、爱与自由，并帮助敏感期孩子健康成长。