玛德琳娜蛋糕也叫贝壳蛋糕，是具法国风味的小甜点，其含义是“寻找失去的时光”。法国大文豪普鲁斯特的长篇文学巨著《寻找失去的时光》（也译做《追忆似水年华》）描写了它。
据传闻，1730年，美食家波兰王雷古成斯基流亡在梅尔西城时，有一天，他带的私人主厨竟然在出餐上到甜点时溜掉不见了，一个女仆应急临时烤了她的拿手小点心贝壳蛋糕，没想到竟然很得雷古成斯基的欢心，于是就将女仆的名字madeleines用在小点心的名字上，而玛德琳娜（madeleines）也成为了贝壳蛋糕的本名。
自从普鲁斯特写下对玛德琳娜蛋糕的味觉回忆后，玛德琳娜蛋糕就像是某一段刻骨铭心的回忆的见证，不管是喜是悲，都是感情的真情流露，一段珍贵的回忆……