九年面壁成空相，持锡归来悔晤卿。
我本负人今已矣，任他人作乐中筝。
（苏曼殊·本事）
相传在嵩山西麓五乳峰的中峰上部，离山顶不远处有一孔天然石洞，这石洞的石壁上留有一个打坐模样的人影。这人影就是当年达摩面壁九年留下的影子。
情僧苏曼殊曾写过这样的诗句：九年面壁成空相，持锡归来悔晤卿。我本负人今已矣，任他人作乐中筝。诗句中第一句就由达摩面壁的传说而来，但苏曼殊的面壁与达摩的很不相同，他借用达摩面壁成空的典故，不想说明禅法的神奇，而仅仅为了标明自己出家修行多年而已。
当年，苏曼殊东渡日本探寻生母，在东京的一个小型音乐会上偶遇调筝艺伎百助枫子。一个是去国离乡满怀悲愤的才子，一个是阅尽世事柔肠百结的艺伎，特殊的境遇让两人一见如故，爱慕之情油然而生。
寒冷的冬夜里，曼殊与百助同居一室，相互取暖。这恐怕是世间最纯真的相处了。苏曼殊坚持着出家人的本分，对百助没有任何不敬，而百助也体谅曼殊的心情。深情相对，正因为什么都没有做，这份情遂超脱了尘世之爱，蒙上了柏拉图的色彩。苏曼殊被称为情僧，他“色而不淫”、“情史混乱却坐怀不乱”，成为令人惊奇的传说。曼殊一生似乎有无数的女朋友，有名有姓、有史可稽的就不下十人，此外，他还与众多青楼佳丽往来，但他却从未破过色戒。有记载描述，苏曼殊在上海时，每晚都召妓赴宴。宴席上，他只请佳丽们畅饮畅食，自己并不多吃。待到佳丽们酒足饭饱，他已经躺在了床上。如果他没有睡着，佳丽们就得安安静静地陪着他，直到他进入梦乡才悄悄离去。苏曼殊的成长境遇奇特，又是个敏感多情的人。他遁入空门本有一气之下赌气的成分，可做了智者，他偏又要遵守戒律，做个像模像样的智者。这种“色而不淫”的举动，恐怕正是他对自己无奈境遇的别样反抗。
遇到心为之动的真爱，苏曼殊还是即刻陷进了情网中。情到深处，“情欲奔流，利如掣电”，他几乎要冲破自己所坚守的戒律了。所幸佛门修为还是很有成效的，苏曼殊保持了理性，没有酿成大错。
苏曼殊深切明白，自己纵有相约赴死之心，却无法给百助一个温暖的家。这段深情唯一的出路，就是忍痛割舍，斩断情丝。可这又是多么难以割舍的爱情啊。曼殊遇到了他情感最痛苦、最矛盾的时刻。这千愁万绪，这忏悔无奈都化为看似无情却缠绵悱恻的诗句。“持锡归来悔晤卿”，已经出家的人，再后悔，又有何用？他只好大度地说：“任他人作乐中筝。”放手，彻彻底底地放手，这是曼殊一遍遍告诉自己的话。可满腔柔情又怎能说断就断，况且百助又付出这许多真情。“还卿一钵无情泪，恨不相逢未剃时”，“忏尽情禅空色相，是色是空本无殊”。在写了后悔的诗句外，曼殊还这样开解自己，也安慰百助。可实际上，他的痛苦难以言喻。在其他诗词中，他写道“袈裟点点疑樱瓣，半是脂痕半泪痕”，“一自美人和泪去，河山终古是天涯”。
这真是说多少遍后悔的话，也不能释怀的惆怅。苏曼殊就这样矛盾着，痛苦着，又释然着。他一边恪守戒律，自私地活下去，一边又不因个人私情而伤害百助。
苏曼殊的爱就这样具体又抽象，高贵又卑微，超脱于红尘俗世，又不曾离开这万丈红尘。
不管别人对他的评价如何，说他是厌世者也罢，说他是自虐狂也好，或者说他是怪智者、畸人，都无关紧要，紧要的是，他这首渗透着禅悟的情诗，将人世间最热烈、最复杂的爱情提纯为最单纯而缠绵的情感。这段情不会随时间流逝而冷淡，不会因热情退却而变色，它会永远萦绕在真情者的心中，萦绕在读者的眼前。
读曼殊的情诗，就是这样让人在禅悟的同时，又心生对红尘的眷恋。那一点眷恋让我们不舍人情温暖，体味着禅界与人世的牵连。