身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
（神秀）
人生，是一场漫长的修行，注定在反反复复中慢慢前行。
智者曰：人生就是受苦，那些令人痛苦的是我们跟这个人世的各种牵绊。曾经，我们都拥有一颗赤子之心，只是在成长中，不经意地丢失了。
当禅宗五祖弘忍要求弟子们写一首示法诗，看看大家对真理的领悟达到哪一层时，神秀一定想到的是这些，想到的是自己追求真理的经历。
神秀是初唐年间的著名诗人，早年研习儒家经典，曾做过道士。他对于儒家和道家的著作都有很深的见解。然而，他最终选择了禅，选择了跟随弘忍学习禅法。闭目深思，一路修行而来的感触化为简洁的四句诗。夜深人静时，神秀挑一盏灯站在墙下，把自己的领悟写在了墙上。
“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”
绿叶婆娑的菩提树曾为释迦牟尼遮挡阳光，遮蔽风雨，它是人们顶礼膜拜的圣树，是参悟智慧的象征；明镜台映照万物，光洁一片。因此，神秀说：众生的身体就是一棵觉悟的菩提树，众生的心灵就是一座明亮的台镜，原本都是圣洁的、纯净的。但它们会被“尘埃”逐渐蒙蔽，我们也渐渐失去光明的本性。本性一旦迷失，欢乐和美好就会远离，痛苦和烦恼即来相伴。
曾经的神秀是个聪明好学的人，他饱读经史，满腹学问，可他并不快乐。生活在战乱频仍的时代，神秀被变幻不定的人世困扰。他痛苦，他烦恼，他想让自己的心灵宁静，可这宁静迟迟没有到来。直到接触到禅学，神秀才恍有所悟，于是放弃红尘俗世，出家学禅。那时，正值隋唐交替时刻，神秀显然看多了人世的苦痛，干脆选择放弃，转而寻求自我的解脱。
但寻找宁静的过程也不顺利，一直好学的神秀没有悟道，直到五十多岁时，他云游到蕲州的双峰山，踏进东山寺，才觉得自己找到了正确的方向。寺里的大师弘忍继承了来自达摩的修禅方式，并向神秀传授了“东山法门”的“念佛禅”。
日日诵经，夜夜打坐，神秀在大师的指导下不断反思，向生命的更高处行进。他渐渐明白，自己曾经如“菩提树”“明镜台”一般的本心是如何被世俗蒙蔽的。他“渐悟”了，知道该如何保持那原本纯净的心灵。
“时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。什么是尘埃？生活里的各种欲望和诱惑，各种利益和得失是尘埃，那些悲喜嗔怒的情绪是尘埃，这些“尘埃”如若堆积起来，不加打扫，不但蒙蔽我们的心灵，还会扭曲我们的灵魂。所以，时刻反省自己，提醒自己吧，抛掉那些无谓的争执，放开受情绪左右的心灵，这样才能身心洁净，一尘不染。
弘忍的“东山法门”在神秀手中发扬光大，弘忍在世时就认为，“东山之法，尽在秀矣”。又说，“吾度人多矣，至于悬解圆照，无先汝者”。弘忍圆寂后，神秀在当阳山传道，四方仰慕，从者众多。到神秀九十多岁高龄时，女皇武则天命大臣将他迎进东都，开坛讲学。《旧唐书》记载：“则天闻其名，追赴都，肩舆上殿，亲加跪礼，敕当阳山置度门寺以旌其德。时王公已下及京都士庶，闻风争来谒见，望尘拜伏，日以万数。”此后，神秀的“渐悟”之法成为北方颇具影响的“北禅宗”，与六祖惠能提倡的“顿悟”并称为“南顿北渐”。
“渐悟”是相对于“顿悟”而言的。作为普通人，我们太容易受生活的影响，太容易产生各种各样的情绪。考试考砸了，我们悲伤；被人误解了，我们愤怒；邻居升迁了，我们忌妒……太多太多的事让我们无暇顾及自身，一任情绪在喜怒哀乐间跌宕起伏，而心灵随之煎熬。我们或许不能一下子将人生看透，也无法立刻明白深奥的道理，但不妨多花点时间，多下点功夫，让自己停一下，反省一下。就在这一停顿中，我们或许就将令人困扰的“尘埃”拂拭掉了。
相对于“顿悟”，渐悟更适合大多数人。人生很长，是一场漫长的修行，那么慢慢地领悟人生的真谛，获得人生的快乐和平和，不也很好吗？