农夫早上对妻子说要去耕地了。可是当他走到要耕的那片地时，发现耕地的机器需要加油了，可是他刚想给机器加油，又想起家里的几头猪还没喂，于是农夫决定回家先喂猪。当农夫经过仓库的时候，看到几个土豆，一下子想到自家种的土豆可能要发芽了，应该去看看，农夫就朝土豆地走去。半路经过了木柴堆，农夫想起来妻子提醒了他几次，家里的木柴要用完了，需要抱一些木柴回去。刚走近木柴堆，农夫发现有只鸡卧在那里，原来鸡要下蛋……就这样，农夫一大早就出门了，直到太阳落山才回来，忙了一天，晕头转向，结果呢？猪也没喂，油也没加，最重要的是，地也没耕。
职场中，很多员工大都承担着很多工作，总感觉有一大堆事需要做，常常加班加点，身心俱疲，就像这个忙碌的“农夫”，面对一大堆的工作疲于应付，最终什么事情也没有做好。究其原因，除了工作量真正的超出个人能力的负荷外，恐怕就是时间的分配出现问题了。
有的人没有计划，一会儿做这件事，一会儿做那件事；有的人连休息的时间都放弃了，把所有精力都耗在工作上，打疲劳战；有的人根据爱好，喜欢哪个就先做哪个；有的人疲于应付，哪个催得紧，就先应付哪个……总而言之，这些工作方式都没有体现出时间的最佳分配。
那么，如何做好科学分配时间呢？
英国作家理查德·科克在《80/20定律》中说，80%的销售量，是由20%的客户带来的；80%的电子邮件，只会寄发给地址簿中不足20%的联系人；驾驶员中不到20%比例的司机造成了80%以上的交通事故。他的这一定律在时间管理上就是用80%的时间做20%最重要的工作。也就是说，要把最佳的时间分配给回报率高的工作。
一个老师给学生们做实验。他拿出了一个玻璃瓶，开始往里放一些大块的石块，很快瓶中就填满了，老师开始问学生：“瓶子已经满了吗？”同学们异口同声地说道：“满了。”老师笑而不语，又拿来一些小石块，慢慢地装入了瓶中。大石块的缝隙，都填上了小石块。老师又接着问：“瓶子满了吗？”同学们又一次回答满了。老师还是笑而不语。他把准备好的细沙往瓶子里倒，细沙很快就把小石块和大石头留下的缝隙给填满了。老师再一次问道：“瓶子装满了吗？”同学们开始纷纷讨论起来，得出的结论是满了。老师还是微笑，继续把准备好的水倒入瓶中。很快，水就装满了这个瓶子。
老师又拿出个空瓶子，往里面装满了水，问学生：“瓶子还能装下大石头、小石头和沙子吗？”答案显然是不能的。
这个简单的实验给了我们很多启示，其实在时间管理上又何尝不是这样呢？时间管理就是要先做最重要的事，若颠倒顺序，让一堆琐事占据了时间，又怎能从容地处理重要的事情呢？所以，只有把最重要的时间分配给回报率最高的工作，才会创造出高效率，才会更快地走向成功。
伯利恒钢铁公司总裁舒瓦普曾向效率专家艾维·利请教如何更好地执行计划的问题。
艾维·利先递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的最重要的六件事。”过了一会儿，他又说：“请用数字表明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”舒瓦普完成后，艾维·利接着说：“现在把这张纸放进口袋，明天早上第一件事情就是把这张纸拿出来，着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二件事、第三件事，直到你下班为止。如果你只做完第一件事情，那不要紧。你总是做着最重要的事情。”艾维·利又说：“每天你都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这能使你公司的业绩至少提高50%。”
五年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃成为世界上最大的钢铁厂。
这个真实的故事体现了艾维·利的时间管理法则，就是按照重要性的次序列举每天的工作，然后从最重要的事情开始做起，每天坚持这样做，养成良好的习惯。
职场上的人大多数工作繁重，琐事缠身，可千万不要像“忙碌的农夫”那样做事，一定要用艾维·利告诉我们的时间管理法则，先选择重要的事情去做。对于细枝末节或者无关紧要的事情，该舍弃的要大胆舍弃，能由别人代做的则由别人代做，能合作完成的则充分利用团队，这样才能做工作的主人，享受工作的乐趣。