说起励志的文章，在中华汗牛充栋的文苑里真是数不胜数。为了适应当代读者的审美喜好，我们选编了这本《人生的座右铭——历代经典励志小品》。之所以专选小品，主要是为了便于阅读，以契合现在快节奏的紧张生活。
小品这个词的使用并非像它所涵盖的艺术作品那样历史悠久，从文体学角度上说，这种文字精悍，品味隽永的散文形式自古就有，而且脍炙人口的小品文从有文学史开始就是一道亮丽的风景。像先秦的神话；诸子散文和历史散文中精彩的段子；汉魏六朝时期的诸多精短美文。唐宋八大家中的柳宗文、欧阳修、苏东坡都是小品文创作的大师级人物。但小品这个头衔并非文学史所有，而是从佛经翻译中移植过来的，最初人们把佛经译本中那些语言精辟篇幅短小的简本统称为“小品”，后来觉得中国古代散文中这些优秀的小文章无论形神，很像佛经中的小品，也就张冠李戴了。
因此可见，人们用自觉的审美眼光来关注小品文的艺术特征并从理论上给予总结，是后来的事了。在中国古代的散文史上，小品文的兴盛主要是明清时代，作品之丰，作家之众，水平之高，影响之大，都是首屈一指。
本书所选的励志小品，都是从历代众多励志精品中筛选出来的，如果说凝缩的全是精华，那这些励志小品文堪称经典励志文章精品中的精品，这里既有圣贤大师的杰作，也有不少普通人的作品，但那种追求人生价值、崇尚人生奋斗的精神都是一样的。文章虽都很短小，读来却都让人回肠荡气，感慨回味。作为一个普及性的读本，注析务求简洁，很怕做狗尾续貂的事，把精彩的小品弄得既不精悍也欠精彩了。但愿我们的努力能得到读者的认可，欢迎大家批评指正。
编者