《左传》
晋侯、秦伯围郑①，以其无礼于晋②，且贰于楚也③。晋军函陵④，秦军泛南⑤。
佚之狐言于郑伯曰⑥：“国危矣！若使烛之武见秦君⑦，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已！”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。
夜，缒而出⑧。见秦伯曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事⑨。越国以鄙远⑩，君知其难也。焉用亡郑以陪邻⑪？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主⑫，行李之往来⑬，共其乏困⑭，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣。许君焦、瑕⑮，朝济而夕设版焉⑯，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑⑰，又欲肆其西封⑱。若不阙秦⑲，将焉取之？阙秦以利晋，惟君图之！”
秦伯说⑳，与郑人盟，使杞子、逢孙、杨孙戍之（21），乃还。子犯请击之（22），公曰：“不可。微夫人之力不及此（23）。因人之力而敝之（24），不仁；失其所与（25），不知（26）；以乱易整（27），不武。吾其还也。”亦去之（28）。
【注释】①晋侯：指晋文公。秦伯：指秦穆公。郑：国名，姬姓，在今河南中部。②以：因。无礼于晋：晋文公当年以公子身份流亡时，路经郑国，郑文公不以礼相待。③贰于楚：依附于楚而对晋国有二心。贰：两属。④军：驻扎，用作动词。函陵：地名，在今河南新郑北。⑤泛（fàn）南：泛水以南，泛水故道在今河南中牟南。⑥佚之狐：郑国大夫。郑伯：指郑文公，公元前672年至公元前628年在位。⑦使：派遣。烛之武：郑国大夫。⑧缒（zhuì）：系在绳子上放下去。⑨敢：表示谦敬的词。烦：麻烦。执事：古代君王左右办事的人。实际指秦穆公本人。不直称其人，表示恭敬。⑩越国：越过晋国。秦国军队东进攻郑，要经由晋国。鄙远：把远方的土地作为边邑。鄙，边境。⑪亡郑以陪邻：灭亡郑国来扩大邻国（晋国）的疆域。陪：通“倍”，增加，扩大。⑫东道主：东方道上待客的主人。郑在秦东，可以招待过往秦客。⑬行李：外交使臣。⑭共（gōng）：通“供”，供应。乏困：指食宿方面的不足。⑮焦、瑕（xiá）：晋国的两座城邑，都在今河南陕县南。晋惠公是在秦穆公武力支持下成为晋国国君的，他曾答应把焦、瑕二地割让给秦国。⑯济：渡河。设版：筑墙。指修筑防御工事。版，打土墙用的夹版。这句是说，晋惠公曾答应割让焦、瑕，但回国后反悔了。⑰封郑：把疆土扩展到郑国。封，疆界，用作动词。⑱肆：放肆，恣肆。指极力扩张。⑲阙：通“缺”，亏缺，损害。⑳说（yuè）：通“悦”。（21）杞（qǐ）子、逢（páng）孙、杨孙：都是秦国大夫。（22）子犯：即狐偃，晋文公的舅父。之：代指秦军。（23）微：非，没有。夫（fú）人：那人。指秦穆公。不及此：不能到这一步。（24）因：依靠，借助。敝：损害，伤害。（25）所与：同盟者，所联合的。（26）知（zhì）：通“智”。（27）乱：战乱，纷争。易：代替。整：整齐。指和谐一致。（28）去：离开。
【赏析】鲁僖公三十年（公元前630年），秦穆公派兵与晋文公一道联合进攻郑国，借口是当年晋文公重耳流亡过郑时，郑国“无礼于晋”，而且依附楚国，对晋国怀有二心。两大强国结成军事同盟，形成对郑国的大兵压境之势，郑国已面临危亡的关头。此刻，郑国派出老臣烛之武出城赴敌营面见秦穆公，试图通过外交途径解决武装冲突。
本文重点内容是烛之武的说辞。烛之武对秦、晋两国貌合神离的关系所知甚详，对这两个大国之间明争暗斗的过去了如指掌，于是他紧紧抓住郑国的存亡对秦国的利弊来立论，从秦国的立场出发，分析形势的发展演变会带来的必然后果，明确地晓以利害，终于打动了秦穆公，使他意识到自己正在充当的无非是晋国的马前卒的角色，于是罢兵回国；晋军独木难支，也随即撤回。秦、晋联盟土崩瓦解，使郑国化险为夷。
烛之武说辞的逻辑层次十分严谨，堪称攻心战的典范。先言亡郑对秦无益而有害；次言舍郑对秦无害而有益；再次举出当年晋惠公对秦忘恩负义之事，以勾起秦穆公对晋的宿仇；最后揭露晋国的扩张野心，“东封郑”后，必将“肆其西封”，以此警告秦穆公不要做引狼入室的蠢事。不难看出，烛之武的说辞，于情于理都有打动人心的力度。