《国语》
叔向见韩宣子①，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名，而无其实②，无以从二三子③，吾是以忧。子贺我何故？”对曰：“昔栾武子无一卒之田④，其宫不备其宗器⑤，宣其德行，顺其宪则⑥，使越于诸侯⑦。诸侯亲之，戎、狄怀之⑧，以正晋国⑨。行刑不疚⑩，以免于难⑪。及桓子⑫，骄泰奢侈⑬，贪欲无艺⑭，略则行志⑮，假货居贿⑯，宜及于难；而赖武之德以没其身。及怀子⑰，改桓之行而修武之德，可以免于难；而离桓之罪⑱，以亡于楚⑲。夫郤昭子⑳，其富半公室（21），其家半三军（22），恃其富宠，以泰于国（23）。其身尸于朝（24），其宗灭于绛（25）。不然，夫八郤五大夫三卿（26），其宠大矣；一朝而灭，莫之哀也，惟无德也！今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇（27），何贺之有？”
宣子拜，稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之。非起也敢专承之（28），其自桓叔以下（29），嘉吾子之赐（30）。”
【注释】①叔向：晋国大夫，羊舌氏，名肸（xī）。韩宣子：韩起，晋国的卿，“宣子”是他的谥号。②实：实际。这里指钱财。③从：跟随，交往。二三子：指朝中的卿大夫。④栾武子：晋国的上卿，栾书，谥号“武子”。一卒之田：百顷田地叫一卒之田。这是上大夫应有的田地数，而上卿则应拥有一旅（五百人）之田，即五百顷。古称百人为“卒”，五百人为“旅”。⑤宫：居室。先秦时，住宅都可叫“宫”，与秦汉以后不同。宗器：宗庙祭器。⑥宪则：法度。⑦越：超越，超过。指晋国地位提高。一说，指栾武子美名远播。⑧怀：归，顺。⑨正：治理好，使安定下来。⑩不疚（jiù）：没有毛病。⑪免于难（nàn）：免于责难。栾武子杀掉晋厉公，立晋悼公为君，这是“弑君”的行为；但因他行为公正，没有受到弑君的责难。⑫桓子：栾黡（yǎn），栾书之子，晋国大夫，任下军元帅。⑬泰：太，过分。⑭艺：限度。⑮略：干，犯，违。则：法度，典则。⑯假贷：放债。居贿：积蓄财货。⑰怀子：栾盈，栾黡之子，晋国下卿。谥号“怀”。⑱离桓之罪：受到父亲桓子的罪恶的连累。离，“同罹”，遭受。⑲亡于楚：逃奔到楚国。大夫阳华向晋平公进谗言，提及栾书杀晋厉公事，并诬栾盈将作乱，栾盈惧而奔楚。三年后，返回晋国，身死族灭。⑳郤（xì）昭子：郤至，晋国的卿。公室：指国家。（22）三军：晋国军队设中军、上军、下军，每军一万人。（23）泰：骄横。（24）身尸于朝：郤昭子居功自傲，结私党把持朝政，被晋厉公所派亲信杀死，其族也被诛灭。（25）宗：宗族。绛（jiàng）：晋国都城，在今山西翼城东南。（26）三卿：指郤至、郤 （chōu）、郤锜（qí）。（27）吊：吊丧。这里指忧虑。（28）专承：独享。（29）桓叔：韩氏的祖宗。他的儿子韩万，受封于韩邑，称韩万。（30）嘉：赞许，赞美。这里有感激的意思。赐：给人以恩惠。
【赏析】韩宣子为自己只有正卿之名，而没有正卿的财富而发愁，叔向却对他的贫穷表示祝贺。文章以叔向回答韩宣子的话为核心，阐述了事理，主旨鲜明，层次清楚，论证具体，有说服力。叔向结合晋国的栾氏和郤氏两大家族的兴衰史，从正反两个方面阐述了应该“忧德之不建”，而不应该“患货之不足”的观点，认为贪欲无尽，骄泰奢侈将导致大祸临头，而勤于修德，安于贫穷则可保身家长久太平。叔向的主观意图当然在于为贵族阶级谋划长治久安之策，而对桓子、郤昭子之流腐败行为的揭露与批评，则在当时具有现实意义，并对后世有警示作用。
文章记述了叔向的“贺词”，也记述了韩宣子的有过则改的正确做法，由此也可以看出叔向语言的说服力与感染力。