“我喜欢一个女孩，可她不喜欢我。”当我和丈夫在重庆巴川中学的礼堂向500名现场学生和数千名在教室通过视频同步观看的学生介绍我的新书《梅琳：我的中国》并表示愿意解答大家的疑问时，一个男孩试探着、犹豫着，说出了这句话。
我很惊讶，同时深受感动，这句话让我顿时感触良多，因为这短短的一行字包含了很多内容——对自我的了解、将自己被拒绝的失望情绪表达出来的勇气，以及为了获得成功机会而不怕丢脸的努力尝试。他这么做让自己变得脆弱，但又让自己表现出真正的力量。这个男孩在他的朋友、同学、老师及两个外国陌生人面前，承认自己无法得到他所喜欢的女孩的爱。其实他并没有失去什么，相反他将获得很多，如果女孩能明白在这句话背后隐含着怎样的一份真诚和勇敢的话。爱是一种情感，不会听从理性思维，不受人为控制。你不能强迫别人去爱，你所能做的，就是去打动和赢得这个人的心。
“你不能做什么。”我说，“但如果我是那个女孩，我会因为你的勇气而给你机会。”
“心向往之却求之不得”，这样的的挫败感在漫长的人生中会以各种形式出现：你认为“一个女孩比下一次考试更重要”的感受无法得到父母的理解；你以为可以终生维系的一份友情却惨遭破裂；你想成为朋友圈子里的一分子，却不被接受；你报考心仪已久的大学却遭遇落榜；你向往已久的一份工作却旁落他人。这时候，你该如何应对自己的沮丧？
我们也许可以从美国人那里学到些东西：如果你失败了，就再接再厉。失败并不总意味着丢脸，相反它意味着获得经验。在中国，“少犯错或不犯错才是人才”的老观念早已过时。如果你梦想去一家国际大公司工作，你就必须让自己脱颖而出。主动出击可能招致失败，但更能赢得成功的机会。
如何才能脱颖而出？作为一名学生，你的哪些特质会让理想的大学对你青睐有加？
美国的高中要求学生学习数学、自然科学、社会科学等课程，很多还提供外语、音乐、艺术、戏剧等课程。美国没有统一的国家教育体系，50个联邦州各有各的教育部门，每个州设立的必修和选修课程都不尽相同。在审阅大学申请的时候，美国大学喜欢关注高中生参加过的课外活动，从体育活动到学术研究，再到社会活动。参加过运动团队或学生组织（如慈善社团）的学生，在团队合作、领导才能及社会责任感的考量方面就具有优势。写“自我陈述”是申请美国大学的一个极重要部分。这份陈述没有统一标准，而是由每个大学的招生办公室独立确定其长度和内容。但是无论申请哪所大学，通过恰当的语言来充分表达和展现自我，都至关重要。
一些中国高中生问我，他们参加演讲比赛，所有的选手用同样的题目演讲，怎么才能取胜？首先你要培养自己优秀的写作能力，然后逐步增强用个性化的语言来表达自己独特想法的能力，而不是单纯背诵别人写好的东西。抓住学校提供的任何一个机会来提高自己的语言能力，因为将来无论干哪一行，我们都离不开语言交流。
考上大学或赢得一份工作，和得到一分真爱相比，并不相同，但他们都需要你向外面的世界充分展示自己。对重庆巴川中学的这位少年来说，他身上那股敢于展示自我和表达挫折的勇气，无疑将会帮助他在未来成为一个真正的男人。