“中国现在的教育制度就像古代的科举制度一样糟糕，这样的教育制度培养出的人才没有创新意识。我不知道何时才能脱离苦海！”近期，我收到了这样一封中国学生的来信。我希望信里透露出的情绪只是个别情况，但事实却并非如此。
中国的许多高中生都想知道：身处一个缺乏灵活性的教育体系中，如何才能变得有创造力？中国的学生和政治家一致认为，教育必须改革。但是，何时改、怎么改呢？
其实，并不只有中国存在这个问题，各国的教育体系中，尤其是公立学校，都或多或少存在类似的情况：用一个标准衡量所有人，而非针对个人特点去因材施教。我来讲述一个真实故事，它发生在拥有多所世界顶尖学校的英国。
上学对吉利安·林恩来说，就是一场灾难。她无法安静地坐下来，严重的学习障碍似乎成了唯一的解释，“我只有在动着的时候才能思考”。她的妈妈只好带她到治疗学习障碍的医生那里去寻求帮助。医生耐心地听完妈妈关于吉利安“无法集中精力、不能做家庭作业、在课堂上焦躁不安”的倾诉，而此时吉利安却一言不发地坐着。过了一会儿，医生想看看吉利安在无人注视的情况下会有什么表现，于是将她单独留在房间里，并打开了收音机。在另一个房间，医生和妈妈通过特殊玻璃，看到吉利安随着音乐跳起了舞。“我觉得你女儿什么病都没有。”医生说，“我认为她就是一个天生的舞者。”
这位医生作出了正确的“诊断”：吉利安后来成了伦敦皇家芭蕾舞团的著名演员。之后她又成立了自己的舞蹈团，英国女王曾为她颁奖。而为韦伯的音乐剧《猫》和《歌剧魅影》编舞，则将她的事业推向了高潮。现在，85岁高龄的吉利安，已是一位亿万富翁。
并非每个人都能拥有吉利安·林恩那样的出众才华，并非每个儿时好动的女孩都会成为杨丽萍，也并非每个喜欢打球的男孩都能成为姚明。但是，每个人都有自己的长处。一些不当的举措即使不会完全掩盖超常的天赋，也会导致丧失兴趣或惰怠。纪律和抱负，是成就事业不可或缺的组成部分，在很多情况下，往往因为老师的正确“诊断”，一段快乐而充满成就感的职业生涯就此展开。
中国的教育体系过多强调“弥补弱项”，而对个人天赋能力的培养，则关注得太少。在美国，老师通常会将大部分精力放在支持学生天赋的发展上，而不是去弥补学生在其他方面的弱项。美国的教育体系主张，在某些方面取得突出成绩要优于在每个方面都居于中游。比如，一个美国学生在体育上成绩突出，即使其他成绩不佳，他也能进入优秀的高中或大学。
世界上没有十全十美的教育制度，但可以有很多像吉利安的医生那样的优秀教师，他们能发现学生的天赋并培养他们，同时宽容他们的缺点，而这有助于学生创造力的培养。中国是一个偏重群体性的社会，如同篮球队里的每个球员，虽然能力和任务各不相同，但只要组合在一起各自发挥所长，就能成为一支优秀的球队。
姚明能用到多少非凡的数学技巧？对他而言，运动场上的出色表现才是有意义的。而体育上的能力对华罗庚来说，又能有多重要？他需要的只是卓越的数学才能。
而你，可以将更多的精力放在自己真正感兴趣的方面，对其他方面只须做好考试所必需的即可。但是不要忘了，天赋在通往成功的道路上只占10%；剩下的决定性的90%，则必须靠辛勤地努力来实现。不论美国、欧洲，还是中国，都是如此。