化学武器又称毒气武器，第一次世界大战前就被开发出来，在第二次世界大战中，多数拥有化学武器的国家顾虑到禁止使用化学武器国际公约的限制，基本没应用于实战。而日本却肆无忌惮地在中国战场使用化学武器，暴露了其残忍暴虐的军国主义本质。
1．化学战准备秘密进行1918年第一次世界大战即将结束，日本陆军军医学校内首先成立“化学兵器研究室”，对外称“军阵卫生学教室”，专门搜集外国化学武器情报并研究。1933年日本陆军成立了专门培训化学战军官的学校，至1945年，日军选派近4万军人培训，成为化学战骨干力量。日本发动全面侵华战争后，立即将在作战中对中国军队使用化学武器作为重要战略部署。
日军的化学武器在实战中使用是秘密的，以不同颜色作代号。如喷嚏（呕吐）性毒剂用赤色代表，毒剂代号为“赤剂”，将其装填在炮弹中用火炮发射的炮弹叫“赤弹”，装填在金属罐中经加热放射的发射筒叫“赤筒”。“赤剂”是在第一次世界大战后期开始在战场上使用的毒剂，是剧毒物质“砷”的化合物。糜烂性毒剂用黄色代表称“黄剂”，装填“黄剂”的炮弹被称“黄弹”，这些毒剂对人有致死性伤害，在第一次世界大战中被称为“毒气之王”。[8]
日军在中国战场使用化学武器，情况分三种：
第一种，大规模战役中使用以实现军事目的。日军将化学武器统称“特种烟”，为逃避国际舆论谴责，保密规定极其严厉。百团大战中，日军施放毒气致八路军官兵2万余人中毒。
第二种，一般性或较小规模作战机动灵活地使用。1939年4月，八路军第120师等部在河北遭日军毒气弹攻击，师长贺龙以下500余名干部战士中毒。
第三种，对平民使用。日军对敌后抗日根据地和日军与抗日力量相持地区“扫荡”时，常用化学武器攻击居民。1938年7月，日军在山西夏县村庄水井投毒致死2000余人。1942年5月，日军对冀中抗日根据地“扫荡”时，千余名民兵与群众被迫躲进北疃村的地道，日军向内投掷“赤筒”和“绿筒”，使800余名手无寸铁的居民被毒气杀害，即“北疃惨案”。
2．中国军民抗议日军化学战暴行中国政府针对日军进行化学战的暴行，多次提出强烈抗议，并向国际社会公布了日军违背国际公约的罪证。
1937年10月，国民政府上书国际联盟，指控日军公然违背国际公约在华使用化学武器的行径，并附有中国红十字会和国际卫生组织的证据文件。1938年5月，国民政府召开在华外国记者招待会，控诉日军罪行，要求国联接受中国政府申请，公开谴责日本化学战的违法行径，希望各国民众以示威、集会等正义之声，阻止日寇实施惨无人道的化学战。八路军晋察冀军区司令部6月26日发表通电，针对“北疃惨案”控诉日军罪行，提出：为了维护世界公理、公法和正义，要求全世界所有的正义人士，制裁日本法西斯。日本是第二次世界大战中唯一在实战中大量使用化学武器的国家，战争结束时，日军将未使用的大量化学武器遗弃在中国境内，威胁中国人民的生命安全，造成环境污染，根据1997年生效的新的禁止化学武器公约，日本必须承担全面销毁遗弃化学武器的责任。