横向思维是由埃德加·德·波诺（1970年）创造的术语，是针对线性思维或纵向思维——即传统的逻辑思维——提出的一种看问题的新程式、新方法——从侧面而不是从正面解决问题。
横向思维是一种不同的用脑方式，它摒弃了传统的思维方式。大多数人只掌握一种精心利用大脑的方法，也就是纵向的方法，包括逻辑思维。纵向思维遵循一条最明显的思维路线，即直上直下地思考。纵向思维者对局势采取最理智的态度，从假设——前提——概念开始，进而依靠逻辑认真解决，直至获得问题答案；而横向思维者是对问题本身提出问题、重构问题，它倾向于探求观察事物的所有的不同方法，而不是接受最有希望的方法。
横向思维与垂直思维（即逻辑思维）的区别在于：垂直思维是分析性的，横向思维是启发性的；垂直思维按部就班，横向思维可以跳跃；做垂直思维时，每一步必须准确无误，否则无法得出正确的结论，而横向思维旨在寻找创造性的新想法，不必要求思维过程的每一步都正确无误；在垂直思维中，使用否定来堵死某些途径，而横向思维中没有否定。垂直思维是在深挖一个洞，横向思维是尝试在别处挖洞。把一个洞挖得再深，也不可能得到两个洞。因此垂直思维是为了把一个洞挖得更深的工具，而横向思维则是用来在别的地方另外挖一个洞的工具。
横向思维是一种提高创造力的系统性的手段（通过有意识地使用一些特定的步骤和技巧以达到创造性思维的目的）。线性思考或者垂直思考依靠逻辑思维的理论依据，训练了人们思维的严密性；而横向思维依靠“横向思维”的理论依据，训练了人们的创造性、革新性。横向思维是一种深思熟虑的、系统的过程，它调动了人的能力，用另一种方式思考。想拥有创新思维，仅仅依靠智力是不够的，良好的思维方式是可以学习的。
促进横向思维的方法有：
1．对问题本身产生多种选择方案（类似于发散）。
2．打破定势，提出富有挑战性的假设。
3．对头脑中冒出的新想法不要急于做是非判断。
4．反向思考，用与已建立的模式完全相反的方式思维，以产生新的思想。
5．对他人的建议持开放态度，让一个人头脑中的主意刺激另一个人头脑里的东西，形成交叉刺激。
6．扩大接触面，寻求随机信息刺激，以获得有益的联想和启发（如到图书馆随便找本书翻翻，从事一些非专业工作等）。
下面是几个横向思维在实际中应用的例子：
1．有一个城市，地铁里的灯泡经常被偷，在不能改变灯泡位置，也不能花费太多预算的情况下，一位工程师把电灯泡的螺纹改为逆时针方向，而不再用传统的顺时针方向，当小偷认为他们正在试图拧下电灯泡时，实际上他们反而是在拧紧它们。
2．帕台农神庙是世界闻名的旅游景点，经常有游客从古老的立柱上砍下一些碎片，作为纪念品带走。如何才能阻止这一行为呢？神庙管理者想了一个绝炒的办法，从原来维修帕台农神庙时所用的矿石场里收集了一些大理石碎片，每天把这些碎片散放在帕台农神庙的周围。游客以为他们捡起来的碎片是从古老的立柱上掉下来的，因此他们感到很满意。
3．有一家以低成本为号召力的航空公司，大胆地取消了机上的免费饮料，一个优点是带来了收入，另一个会是什么呢？第二个好处是由于需求减少，飞机上可以少安排一间厕所，就可以多设一些座位。
实际一点
很多年轻人认为：钱是挣出来的，不是省出来的。这种想法没有错，不过，艰苦朴素的传统美德在今天仍然是我们生活的准则。钱是挣出来的，更是省出来的，像狗熊掰棒子一样，未免太过可惜了。
有一群生活在冰天雪地里的企鹅，他们每天都迈着优雅从容的绅士步，愉快地过着日子。
他们当中有一只企鹅叫康康，那是所有企鹅当中最优秀的一只，它深深地爱着他们当中的另一只企鹅喃喃。在企鹅群里有个规矩：求婚者必须找一些石头给被求婚者，以便为以后共同的日子建造温暖的家而使用。
像所有准备求婚的企鹅一样，康康千辛万苦地奔波着，去寻找石头。经过他长途跋涉，丢下一块又一块令自己觉得不满意的石头，正当康康累得筋疲力尽时，终于找到了一块最精致、最光洁的石头，这可是他千挑万选以后觉得最满意的一块，他认为只有这一块，才配得上喃喃。
可是，喃喃最后却和另一只企鹅结婚了。那只企鹅，一直跟在康康后面，当康康把所有他认为不好的石头扔掉时，那只企鹅就会把那些石头都捡起来，然后送给喃喃。这些石头虽然很粗糙而且也不完美，但是很多，堆得满满的，于是喃喃便答应嫁给他。
康康一直不明白：喃喃一直都是喜欢自己的啊，可为什么喃喃会做出这种选择？
时间过得非常快，转眼三年过去了，在这期间，康康和喃喃谁也没理过谁，直到有一天，喃喃才找康康把当初不嫁给他的原因告诉他：“其实我一直很爱你，可是我却嫁给了他……因为他送了我好多石头，而那些石头都是你丢掉的，你知道吗？我们生活在冰天雪地里，如果没有足够的石头做窝孵卵，我们的后代在出生之前就会被冰层冻死……你送我的那一块石子好美，晶莹剔透的，可是那是爱情。单纯的爱情支撑不了长久的婚姻和对儿女的责任……”
艰苦节俭
越是富有的人越能懂得节俭的意义，因为富有并不是可以世袭的，只有勤俭持家的态度可以永存。
尽管台湾首富王永庆在事业上取得了辉煌的成功，但他勤俭节约的作风却最为人们称赞。
从小吃惯了苦的王永庆，一直保持着刻苦节俭的习惯。
他的一条旧毛巾，一直使用了27年，始终舍不得扔掉。因为用的时间太长了，这条毛巾缺边少沿，毛茸茸的，非常刺激皮肤。他的太太十分心疼他，拿了一条新毛巾想给王永庆换一换，但王永庆却说：“既然能凑合着用，又何必换新的呢。就是一分钱的东西也要捡起来加以利用，这不是小气，是一种精神，是一种警觉，一种良好的习惯。”
在吃的方面，王永庆很少在外面宴请客户，一般都是在台塑大楼后栋顶楼的招待所内宴客。还经常采用“中菜西吃”的方式，让大家围在圆桌上，将个人盘子端出，由侍者个别分菜，一人一份，吃完再加，既卫生又不浪费，这与当今社会公款大吃大喝的现象形成了鲜明的对比。台塑集团内的职工食堂，也采取类似的自助餐形式，菜与饭都是自取，而且分量不限，可是舀到餐盘里的饭菜绝对不可以剩下或倒掉，否则就要受罚。王永庆还时常提醒厨师要节约能源，他说：“汤煮开以后，应立即将火关小，滚汤温度达到沸点100度以后，继续用火烧，那只是浪费电而已。”
在穿的方面，王永庆也十分节省。王永庆经常是实在有必要时，才去做一套西服，而不是像一般企业家一样，事先预备好几套西装。有一次，王太太发现王永庆的腰围缩小了，平常穿的西装显得不太合身了，特地请了裁缝师傅到家里给王永庆量尺寸，准备给他订做几套合身的新西服。没想到，王永庆却从衣柜里拿出几套已经很旧的西装，坚持请裁缝师傅把腰身改小就行了，而拒绝订做新的。王永庆认为：“既然旧西装还是好好的，改一改就可以穿了，又何必浪费去做新的呢？”
在行的方面，王永庆也处处节省。有时甚至出国出差都只肯坐经济舱，而不坐头等舱。到了目的地以后，也不愿住五星级宾馆，大多住在当地的台塑集团招待所里，就连外出时用的小轿车，也反对使用豪华车。
许多人都对王永庆在成为台湾大富豪以后，仍然在衣、食、住、行各个方面艰苦节俭表示不理解，但是王永庆对此却有他自己的独特见解。
1975年元月9日，王永庆接受美国圣若望大学赠授博士学位的典礼上所说的一段话，就很发人深省。
王永庆说：“我幼时无力进学，长大时必须做工谋生，也没有机会接受正式教育，像我这样的一个身无专长的人，永远感觉只有吃苦耐劳才能补其自身的不足。而且，出身在一个近乎赤贫的环境中，如果不能吃苦耐劳简直就无法生存下去。直到今天，我还常常想到生活的困苦，也许这是上帝对我的恩赐。”
半个朋友
真正的朋友无需过多，有一个就足够，可是关键时刻能为你出手的朋友，即使是半个，又是何等的难得啊！
有一个仗义的广交天下豪杰的武夫，他临终前对他的儿子说：“别看我自小在江湖闯荡，结交的人如过江之鲫，其实我这一生就交了一个半朋友。”
儿子纳闷不已。他的父亲就贴近他的耳朵交代一番，然后对他说：“你按我说的去见我的一个半朋友，朋友的要义你自然会懂得。”
儿子先去了父亲认定的“一个朋友”那里。对他说：“我是某某的儿子，现在正被朝廷追杀，情急之下投身你处，希望予以搭救！”这人一听，容不得思索，赶忙叫来自己的儿子，喝令儿子速速将衣服换下，穿到这个并不相识的“朝廷要犯”身上，而让自己的儿子穿上“朝廷要犯”的衣服。
儿子明白了：在你生死攸关的时候，那个能与你肝胆相照，甚至不惜割舍自己的亲生骨肉来搭救你的人，可以称做你的一个朋友。
儿子又去了他父亲说的“半个朋友”那里，抱拳相求把同样的话说了一遍。这“半个朋友”听了，对眼前这个求救的“朝廷要犯”说：“孩子，这等大事我可救不了你，我这里给你足够的盘缠，你远走高飞快快逃命，我保证不会告发你……”
儿子明白了：在你患难时刻，那个能够明哲保身、不落井下石加害你的人，可称做你的半个朋友。
掌握独特的技能
残疾人似乎比正常人多了很多的劣势，使得他们无论在哪个方面都不容易扬帆远航。然而，肢体的残缺恰恰是他们的优势，他们有着比健全人更加踏实的心态，更加刻苦的作风，所以他们往往能取得健全人都不容易取得的成功。
有一个十岁的小男孩，长得身强力壮，虎头虎脑。不幸的是他的左臂在一次车祸中失去了，但这个男孩十分想学柔道。
起初，没人肯收他，后来他的决心终于打动了一位日本柔道大师。于是他开始学习柔道。他学得不错，可是练了三个月，师傅只教了他一招，小男孩有点弄不懂了。
他终于忍不住问师傅：“我是不是应该再学学其他招术？”
师傅回答说：“不错，你的确只会一招，但你只需要会这一招就够了。”
小男孩并不是很明白，但他很相信师傅，于是就继续照着练了下去。
几个月后，师傅第一次带小男孩去参加比赛。小男孩自己都没有想到居然轻轻松松地赢得了前两轮。第三轮稍稍有点艰难，但对手还是很快就变得有些急躁，连连进攻，小男孩敏捷地施展出自己的那一招，又赢了。就这样，小男孩迷迷糊糊地进入了决赛。
决赛的对手比小男孩高大、强壮许多，也似乎更有经验。一度使小男孩显得有点招架不住，裁判担心小男孩会受伤，就叫了暂停，还打算就此终止比赛，然而师傅不答应，坚持说：“继续下去！”
比赛重新开始后，对手放松了戒备，小男孩立刻使出他的那一招，制服了对手，由此赢了比赛，得了冠军。
回家的路上，小男孩和师傅一起回顾每场比赛的每一个细节，小男孩鼓起勇气道出了心里的疑问：“师傅，我怎么就凭一招就赢得了冠军？”
师傅答道：“有两个原因：第一，你几乎完全掌握了柔道中最难的一招；第二，就我所知，对付这一招唯一的办法是对手抓住你的左臂。”
所以，小男孩失去的左臂成了他赢得冠军的力量。
勇敢的羊
在人生的道路上，低着头一直努力前进未必是个好方法，说不定会碰个头破血流。时不时地抬起头来看看路，遇到巨石就绕着走，遇到死路不妨退回一段，这才是聪明的做法。俗话说：忍一时风平浪静，退一步海阔天空。古人不欺我等。
一只狼在路上遇见一只羊。狼流着口水说：“我要吃了你。”“狼先生，你要吃了我，我非常没有办法。不过，我提醒你注意的是，我可绝不只是一个普通的软弱无力的弱者，我拥有强大的力量，足以战胜一头公牛。不信，你可以让我试试。”羊镇静地说。狼瞅着弱小的羊，轻蔑地一笑，心想：“就凭你这四条细腿……不过也好，等你被公牛撞死，就省了我的力气了。”于是，它找来一头力大无比的公牛，让它与羊搏斗。为了防止羊临阵脱逃，狼把羊和牛关在一间屋子里，自己在门外等着。开始，狼在门外听见里面传来一阵阵咚咚的声响，后来，声音渐弱，最后，完全没有了声响。“哈哈！说大话的羊一定被牛抵死了，该我去品尝美味啦！”狼说着，打开了房门，要看看羊成什么样了。然而，从门内昂首阔步走出的，不是那头高大健壮的牛，而是那头矮小瘦弱的羊！
而那头牛呢？正躺在屋中有进的气儿没出的气儿啦。它头上的犄角已经折断，鲜血满头都是。
“天哪！那只古怪的羊怎么把你打得如此惨呀！”狼说。
“唉！其实，我是被我自己的蛮力打败的，我每次鼓足力气向羊冲去时，它都灵巧地一闪，而我则硬生生地撞在石头墙上。我越扑越生气，越气就越容易撞到自己。而它呢，则越躲越灵巧，越闪退越得意。我就在它的得意和我的暴怒中受了重伤。”牛老老实实向狼交了底。
“喔！狡猾的羊！原来它是以退避为进击呢，我得赶快抓住它！”
狼出门找羊，羊早已不知去向。
善对他人的劝告
良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。太过坚持自己的意见，自己就要为失败买单。
鹰王和鹰后为躲避人类的猎枪，从遥远的地方飞到远离人类的森林，它们打算在密林深处定居下来。于是就挑选了一棵又高又大、枝繁叶茂的橡树，在最高的树枝上开始筑巢，准备夏天在这儿孵养后代。
鼹鼠听到这个消息后，大着胆子向鹰王提出忠告：“这棵橡树可不是安全的住所，它的根几乎烂光了，随时都有倒掉的可能。希望大王和王后不要在这儿筑巢。”
鹰王和鹰后，觉得很好笑：“这真是咄咄怪事！我们是什么？还需要鼹鼠来提醒？你们这些躲在洞里的家伙，每天就知道吃了就睡，按你的意思，好像是说我们老鹰的眼睛不是锐利的？你是什么东西，竟然胆敢跑出来干涉鹰大王的事情？”鹰王根本瞧不起鼹鼠的劝告，立刻动手筑巢，并且当天就把全家搬了进去。不久，鹰后孵出了一窝可爱的小家伙。
一天早晨，正当太阳升起来的时候，外出打猎的鹰王带着丰盛的早餐飞回家来，然而，那棵橡树已经倒掉了，它的鹰后和子女都已经摔死了。
看见眼前的情景，鹰王悲痛不已，它放声大哭道：“我多么不幸啊！我把最好的忠告当成了耳边风，所以，命运就给了我这样严厉的惩罚。我从来不曾料到，一只鼹鼠的警告竟会是这样准确，真是怪事！”
鼹鼠谦恭地答道：“你想一想，我就在地底下打洞，和树根十分接近，树根是好是坏，有谁还会比我知道得更清楚呢？”
不以物喜
本就是好高骛远的想法，又有什么值得苦恼忧伤的呢？不如用平常心来面对自己的处境更好一些。
有一天，一个国王独自到花园里散步，使他万分诧异的是，花园里所有的花草树木都枯死了，园中一片荒凉。后来国王了解到，橡树由于没有松树高大挺拔，因此轻生厌世死了；松树又因自己不能像葡萄那样结许多果子，也自惭死了；葡萄悔恨自己终日匍匐在架上，不能直立，不能像桃树那样开出美丽可爱的花朵，于是也死了；牵牛花也病倒了，因为它叹自己没有紫丁香那样芬芳；其余的植物也都垂头丧气，无精打采，只有细小的心安草在茂盛地生长。
国王问道：“小小的心安草啊，别的植物全都枯萎了，为什么你这株小草这么坚强乐观，毫不沮丧呢？”
小草回答说：“国王啊，我一点儿也不灰心失望，因为我知道，如果国王您想要一棵橡树，或者一棵松树、一丛葡萄、一株桃树、一株牵牛花、一棵紫丁香等等，您就会叫园丁把它们种上，而我清楚您希望于我的就是要我安心做小小的心安草。”
国王说：“你们过去是花园里顶不显眼的，那么现在我要让你们成为顶显眼的。不，我现在不再让园丁种植其他的花草树木了，而只让他们来伺候你们，给你们最充足的水分和养料，给你们无微不至的照顾。”
于是，花园里就只剩下心安草在茂盛地生长，花园里的风景一天天变得单调了。但这都没有什么，奇怪的是，尽管这样，心安草反而开始变得不安心了，因为它们对自己的期望越来越高了，它们要求有更好的照顾和营养，它们以为只要通过精心的培养，它们最终就能同时拥有松树的高大挺拔、葡萄的多果多实、桃花的美丽婀娜和紫丁香的芬芳诱人。由于达不到它们理想的效果，它们就变得越来越苦恼和经常抱怨了，从而也就越来越憔悴了。
最不妙的是，它们甚至开始变得越来越容不下其他的花草了，偶尔有风或者鸟带来其他花草的种子，它们就中伤和挤兑这些与它们不同的花草，说这些花草不美，央求园丁把这些花草清除出去；它们甚至自己内部也互相妒忌，互相排挤。
于是，当国王再一次来到花园的时候，他看到的只是一片荒芜。
每个人都有成功的一面
真正成功的人必定是在一些方面很特别的人，然而这种特别同样可以迁移到其他的事情中，这样成功就不只是某一方面的了。
日本江户时代，有个茶师很喜欢武士的装扮。一天，他一时兴起，打扮成武士上街闲逛。不巧碰上了一个真正的武士，茶师吓得头都不敢抬起来。
武士见茶师很惊慌就说：“拔出剑来，我要和你比武。”茶师心想：若跟武士比武一定会死。但他也是个得道的茶师，要死也要死得漂亮，就骗武士：“我要去办一件很重要的事，等办完了再来与你比武。”
茶师赶到全城最著名的剑道馆，恳求剑道师傅说：“请教我死得最漂亮的姿势，因为等一下跟人比剑，我一定会被杀死，但我要死得像个一流的茶师。”剑道师傅要他先泡一壶茶给他喝才肯教。
于是茶师就很专心地用毕生功力泡了此生“最后一壶茶”。师傅喝了非常感动，他这辈子从没喝过这么好喝的茶。他告诉茶师：“你去比武时，心就保持现在泡茶的样子。”茶师听了很开心，便回去跟武士比剑。
他把腰带扎紧，高举着剑，两只眼睛盯着武士。武士大吃一惊，心想：对手原来武功这么高强，吓得把剑丢了，爬着离开。
拒绝妥协
并不是只有大师才能做到这一点，每一个人都不应该为了跟外界妥协而放弃自己的才华，这是做人做事起码的原则。
一生为债务所困的巴尔扎克，为了使作品臻于完美，总是要求修改小说。一次，在小说付印前一刻，他还要求出版商等一等，说某些地方得改动。
出版商不愿意，因为这样会增加他的成本。巴尔扎克却坚决要修改，出版商恼怒了：“如果你愿意损失稿酬的话，你就可以改！”如果换了一般人，就会妥协，但巴尔扎克却毫不犹豫地放弃了一半稿酬……
一家大公司对建筑设计方案不满，要求改变一些细节。而在设计师看来，这些改变会影响整座建筑的审美取向。公司是买主，对设计方案的评判直接关系到设计师的薪酬，但这个设计师竟然坚持己见，不买账。公司很恼火，威胁他：如果不改变，我们有权终止合同！设计师说：我宁愿带着自己的才华回家睡觉，也不会将平庸的思想安插进我的设计蓝图……
这个设计师叫贝聿铭。在他驰名世界后，曾经为北京香山一处建筑做规划设计。但是，施工者并没有严格按照贝聿铭的蓝图去做，而将建筑大门前的小广场按自己的“感觉”另行安排。贝聿铭发现后痛心疾首，从此再也没有去过那里。
至今，那座建筑也没有因设计师是贝聿铭而辉煌，因为它不像是大师的作品。
活得有自尊
劳动能换得食物，这是小孩子都懂的道理，却被很多人忽略了。自尊能赢得生存，这更是现代人不能正视的问题，有自尊的人才能成就大业。
80多年前，美国加利福尼亚州的沃尔逊小镇，涌来了一群饥饿的难民。当镇长杰克逊先生发送食品时，许多难民迅速拿到分到的食物吞嚼起来……这其中，有一个年轻人例外，他对镇长说：“镇长，你送给我这么多好吃的，我能为你干些什么吗？”
杰克逊笑了：“我给你们食物，并不是寻求什么回报，我只不过给你们提供一些帮助而已，并不需要你们干什么。”
那位年轻人听了，并没有领情：“如果没有活儿给我干的话，我不会接受你的食物，真的，我总得为你干点什么啊！”
杰克逊觉得这位年轻人很不一般。可是，又没有什么让他干，杰克逊只好蹲下来，让年轻人给他捶背。后来，年轻人被留了下来，杰克逊镇长把女儿也嫁给了他。
20年后，这位年轻人成了世界石油大王，他的名字叫哈默。
发挥潜能
人类世界中总会有一些不同寻常的奇迹，其实如果把奇迹的原因归为潜能那就不足为奇了。人在绝境中能发挥出来的潜能是不可忽视的。
在法国一个位于野外的军用飞机场上，一位名叫桑尼耳的飞行员正在专心致志地用自来水枪清洗战斗机。突然，他感到有人用手拍了一下他的后背。回头一看，他吓得大叫一声，拍他的哪里是人，一只硕大的狗熊正举着两只前爪站在他的背后！桑尼耳急中生智，迅速把自来水枪转向狗熊。也许是用力太猛，在这万分紧急的时刻，自来水枪竟从手上滑了下来，而狗熊已朝他扑了过去……他闭上双眼，用尽吃奶的力气纵身一跃，跳上机翼，然后大声呼救。
警戒哨里的哨兵听见了呼救声，急忙端着冲锋枪跑了出来。两分钟后，狗熊被击毙了。
事后，许多人都大惑不解：机翼离地面最起码有2.5米的高度，桑尼耳在没有助跑的情况下居然跳了上去，这可能吗？如果真是这样，桑尼耳不必再当飞行员了，而是当一名跳高运动员，去创造世界纪录。然而，事实确实如此。
后来，桑尼耳做了无数次试验，再也没能跳上机翼。人们越来越怀疑此事的真实性。
后来，一位研究人体潜能的专家解释说：“此事完全有可能发生。人在遇到危急情况时，体内会分泌一种奇异的激素，此激素能激发人体所潜藏的超常能力。情况越危急，潜能越易发挥，而在平常情况下，潜能皆处于沉寂状态。”
失败了也别气馁
听到这个故事，我们不免会觉得有一些可惜，但是这也正证明了：越是最后的努力就越是有价值，所以，在失败后不要气馁，也许你的第九十九封信马上就会来了。
有位小伙子爱上了一位美丽的姑娘。他壮着胆子给姑娘写了一封求爱信。没几天她给他回了一封奇怪的信。这封信的信封上署有姑娘的名字，可信封内却空无一物。小伙子感到奇怪：如果是接受，那就明确说出；如果不接受，也可以明确说出，干吗干脆不回信？
小伙子鼓足信心，日复一日地给姑娘写信，而姑娘照样寄来一封又一封的无字信。一年之后，小伙子寄出了整整99封信，也收到了99封回信。小伙子拆开前98封回信，全是空信封。对第99封回信，小伙子害怕再次受到打击，没有勇气拆开它，他再也不敢抱任何希望。他心灰意冷地把那第99封回信放在一个精致的木匣中，从此不再给姑娘写信。
两年后，小伙子和另外一位姑娘结婚了。新婚不久，妻子在一次清理家什时，偶然翻出了木匣中的那封信，好奇地拆开一看，里面的信纸上写着：我已做好了嫁衣，在你的第100封信来临的时候，我就做你的新娘。
当夜，已为人夫的小伙子爬上摩天大厦的楼顶，手捧着第99封回信，望着万家灯火的美丽城市，不觉间已是潸然泪下。
恒心保证成功
故事里谁会想到那辆自行车会最终属于那个小男孩呢？但是小男孩恰恰是没按常规出牌，坚持了自己的信念，最终获得了胜利。我们做事，不仅要有小男孩一样的恒心，像他一样的出奇也是必不可少的。
美国的海关里，有一批没收的自行车，在公告后决定拍卖。拍卖会中，每次叫价的时候，总有一个十岁出头的男孩第一个喊价，他总是以五块钱开始出价，然后眼睁睁地看着脚踏车被别人用三四十元买去。拍卖暂停休息时，拍卖员问那小男孩为什么不出较高的价格来买。男孩说，他只有五块钱。
没一会儿的工夫，再一次的拍卖会又开始了，那男孩还是给每辆自行车相同的价钱，然后被别人用较高的价钱买去。后来聚集的观众开始注意到那个总是首先出价的男孩，他们也开始观察，看看会有什么结果。
直到最后一刻，拍卖会要结束了。这时，只剩一辆最棒的自行车，车身光亮如新，有多种排挡、十速杆式变速器、双向手刹车、速度显示器和一套夜间电动灯光装置。
拍卖员问：“有谁出价呢？”所有人都知道一定是那个小男孩第一个叫价，果不其然，在拍卖员话音刚落的同时，站在最前面，而几乎已经放弃希望的那个小男孩又轻声地再说一次：“五块钱。”
拍卖员停止唱价，停下来站在那里。
这时，所有在场竞价的人的眼睛全部盯住这位小男孩，没有人出声，没有人举手，也没有人喊价。直到拍卖员唱价三次后，他大声说：“这辆自行车卖给这位穿短裤白球鞋的小伙子！”
此话一出，全场鼓掌。那小男孩拿出握在手中仅有的五块钱钞票，买了那辆世上最漂亮的自行车，这时，他脸上流露出从未见过的灿烂笑容。
忠于职守
谁说平凡的人不能做出伟大的事？谁说智力障碍的人就一事无成？故事有力地给了我们答案。不要相信那些寻常的思维定式，只要努力，谁都能取得伟大的成就。
有一次，德国一家电视台高薪征集“十秒钟惊险镜头”活动。许多新闻界的工作者为此趋之若鹜，此次活动一时成为人们关注的焦点。
在诸多参赛作品中，一个名叫“卧倒”的镜头以绝对的优势夺得了冠军。拍摄这十秒钟镜头的作者是一位刚刚踏入新闻界的年轻人。对于这个作品，每个人都想一睹为快，几个星期以后，获奖作品终于在电视的强档栏目中播出。
那天晚上，许多人都坐在电视旁观看了这组镜头。最初是等待、好奇或者议论纷纷，十秒钟后，每一双眼睛里都是泪水。毫不夸张地说，德国在那十秒钟后足足肃静了十分钟。
镜头是这样的：在一个火车站，一个铁路扳道工正走向自己的岗位，去为一列徐徐而来的火车扳动道岔。这时在铁轨的另一头，还有一列火车从相反的方向进站。假如他不及时扳岔，两列火车必定相撞。
这时，他无意中回过头一看，发现自己的儿子正在铁轨那一端玩耍，而那列开始进站的火车就行驶在这条铁轨上。是抢救儿子，还是扳道避免一场灾难——他可以选择的时间太少了。那一刻，他威严地朝儿子喊了声：“卧倒！”同时，冲过去扳动了道岔。
一眨眼的工夫，这列火车进入了预定的轨道。那一边，火车也呼啸而过。
车上的旅客丝毫不知道，他们的生命曾经千钧一发，他们更不知道，一个小生命卧倒在铁轨中间。火车轰鸣着驶过，孩子毫发未伤。那一幕刚好被一个从此经过的记者摄入镜头中。
人们猜测，那个扳道工一定是一个非常优秀的人。后来，人们渐渐知道，那个扳道工是一个普普通通的人。
他唯一的优点就是忠于职守，没有误过一秒钟的工。而更让人意想不到的是，他的儿子是一个弱智儿童。
他告诉记者，他曾一遍一遍地告诉儿子说：“你长大后能干的工作太少了，但你必须有一样是出色的。”儿子听不懂父亲的话，依然傻乎乎的，但在生死攸关的那一秒钟，他却“卧倒”了——这就是他在跟父亲玩打仗游戏时，唯一能听懂，并做得最出色的动作。
水与容器
这个故事告诉我们：人有的时候必须去适应环境，因为只有适应才能生存，只有生存才能发展。然而，一味地为了适应而改变自己又显得太傻了。谁说环境不能被我们改变？！当条件成熟、时机适合时，我们要做环境的主人，当然，这要通过你不懈地努力。
有一个人在社会上总是落魄、不得意，便有人向他推荐去找智者。
他找到智者。智者沉思良久，默然舀起一瓢水，问：“这水是什么形状？”这人摇头：“水哪有什么形状？”智者不答，只是把水倒入杯子，这人恍然大悟似地说：“我知道了，水的形状像杯子。”智者没有回答，又把杯子中的水倒入旁边的花瓶，这人又说：“我又知道了，水的形状像花瓶。”智者摇头，轻轻提起花瓶，把水轻轻倒入一个盛满沙土的盆。清清的水便一下溶入沙土，不见了。
这人陷入了沉思。
智者俯身抓起一把沙土，叹道：“看，水就这么消逝了，这也是一生！”
这个人对智者的话咀嚼良久，高兴地说：“我知道了，您是通过水告诉我，社会处处像一个个规则的容器，人应该像水一样，盛进什么容器就是什么形状。而且，人还极可能在一个规则的容器中消逝，就像这水一样，消逝得无影无踪，而且一切无法改变！”这人说完，眼睛紧盯着智者的眼睛，他急于得到智者的肯定。
“是这样。”智者拈须，转而又说，“又不是这样！”说完，智者出门，这人随后。在檐下，智者蹲下身，用手在青石板的台阶上摸了一会儿，然后顿住。这人把手指伸向刚才智者手指所触之地，他感到有一个凹处。他迷惑，他不知道这本来平整的石阶上的“小窝”藏着什么玄机。
智者说：“一到雨天，雨水就会从屋檐落下，看，这个凹处就是水落下长期打击造成的结果。”
此人于是大悟：“我明白了，人可能被装入规则的容器，但又像这小小的水滴，改变着坚硬的青石板，直到破坏容器。”
智者说：“对，这个窝会变成一个洞！”
这个人答：“那么，我找到答案了！”
智者不语，用微笑和沉默与这个人对话。这人离开了智者，重新回到了社会，他用行动与智者对话。这世间又多了一个充满活力的人。
依靠团队
崇尚英雄、依靠个人的力量实现宏伟目标的时代已经过去，个人再完美也只是一滴水，要使一滴水不至于干涸，只有把它放到大海里去，而一个团队，一个优秀的团队就是大海。
有一位登山者，他一生的心愿就是想要登上世界第一高峰珠穆朗玛峰。在经过多年的训练和准备之后，他开始了登峰的旅程。但是，由于他希望完全由自己独得全部的荣耀，所以他决定独自出发。
在他开始向上攀爬时，时间已经有些晚了，然而，他非但没有停下来准备他露营的帐篷，反而继续向上攀登。山上的夜晚格外黑暗，这位登山者只觉得到处都是黑漆漆的一片。
月亮和星星又刚好被云层给遮住了，现在他能见的除了黑就是黑。即使如此，这位登山者仍然继续不断地向上攀爬着。就在离山顶只剩下几米的地方，他滑倒了，并且高速地跌了下去。跌落的过程中，他仅仅能看见一些黑色的阴影，一种被地心引力吸住而快速向下坠落的恐惧感笼罩着他。
他不断地下坠着……而在这极其恐怖的时刻，他的一生，不论好与坏，也一幕幕地显现在他的脑海中。
当他想着此刻死亡正在如何快速地接近他的时候，突然间，他感到系在腰间的绳子重重地拉住了他。他整个人被吊在半空中，而那根绳子是唯一拉住他的东西。
在这种上不着天，下不着地的境况下，他一点儿办法也没有，只好大声呼叫：“上帝啊！救救我！”突然间，从天上有个低沉的声音回答他说：“你要我做什么？”
“上帝！救救我！”
“你真的相信我可以救你吗？”
“我当然相信！”
“那就把系在你腰间的绳子割断。”
在短暂的寂静之后，登山者决定继续全力抓住那根救命的绳子……
后来，据搜救队说，他们在第二天发现了一个冻得僵硬的登山者遗体，他的尸体挂在一根绳子上，他的手也紧紧地抓着那根绳在距离地面仅仅十尺的地方。
心理不残
如果我们只是看到消极的一面，即便我们拥有很好的条件，也不可能改变失败的一生；如果我们能积极地看待一切事物，就算你存在着缺点甚至缺陷，也可以享受到人生的乐趣。
杰克逊对于他遭遇的第一次意外，已全无记忆。他只记得那是10月一个温暖的晚上，他当时21岁，聪明英俊，人缘很好，踢美式足球及演戏剧都表现突出。要知道21岁是人生最美好的时光，而且刚从著名的哥伦比亚大学戏剧学院毕业，可以说意气风发、前程似锦。
一辆重型卡车从第三大道驶出来时，杰克逊一点儿都没看见。他唯一记得的就是醒来时自己身在加护病房，左小腿已经切去。
失去左腿后不到1年，他开始练习跑步，不久便常去参加10公里赛跑。随后又参加纽约马拉松赛和波士顿马拉松赛，成绩打破了伤残人士组纪录，成为全世界跑得最快的独腿长跑运动员。
接着他进军三项全能。那是一项本身就极其艰难的运动，再加上他只有一条腿，要一口气游3.85公里、骑脚踏车180公里、跑42公里的马拉松。这对于杰克逊来说，无疑是一个巨大的挑战。
1994年5月的一个下午，杰克逊在犹他州的三项全能运动比赛中，骑着脚踏车以时速60公里疾驰，带领一大批选手穿城越镇，群众夹道欢呼。突然间，杰克逊听到群众的尖叫声。他扭过头，只见一辆黑色小货车朝他直冲过来。
一般情况下，比赛场地周围马路几乎全部封锁，几个未封锁的路口也有警察把守，没人知道是什么缘故，让这辆小货车闯了进来。
杰克逊对于这次车祸可记得一清二楚。他记得群众尖叫，记得自己的身体飞越马路，一头撞在路边的电灯柱上，颈椎“啪”地折断。他还记得自己被抬上救护车，随后他昏了过去。
杰克逊接受紧急脊椎手术后醒来时，发现自己躺在重伤病房，一动也不能动。他清楚记得周围的护士个个都流着眼泪，一再说：“对于你的遭遇我们很难过。”
杰克逊四肢瘫痪了，那时他才28岁，28岁就已经尝遍了人间的冷暖。
杰克逊的四肢都因颈椎折断而失去功能，但仍保存少量运动神经，使他能稍微动一动，手臂能抬起一点点，坐在轮椅上身子可以倾前，双手能做一些简单动作，双腿有时能抬起两三厘米。
杰克逊知道四肢尚有感觉时，有点激动。因为这意味着他有了独立生活的可能，无须24小时受人照顾。经过艰苦锻炼，自认为“很幸运”的杰克逊渐渐进步到能自己洗澡、穿衣服、吃饭，甚至开经过特别改装的车子。医生对此都大感惊奇，是呀，有谁不为这坚强的生命力感到惊讶呢？
医院对脊椎重伤病人的治疗，好似施行酷刑。他们先给杰克逊装上头环：那是一个钢环，直接用螺钉装在颅骨上，然后把头环的金属撑条连接到夹在杰克逊身体两侧的金属板上，以固定杰克逊的脊椎。安装头环时只能局部麻醉，医生将螺钉拧进杰克逊的前额时，杰克逊痛得直惨叫。
护士常来给杰克逊抽血，或者把头环的螺钉拧牢。每次有人碰到他，他都痛得尖叫。直到此刻，他才觉得自己没有了自我，没有过去，没有将来也没有希望。
两个月后，头环拆掉，杰克逊被转送到科罗拉多州一家复健中心。在他那层楼里，住的全是最近才四肢或下身瘫痪的病人。他发觉原来有那么多人和他命运相同。眼前的处境也并不陌生，伤残、疼痛、失去活动能力、耐心锻炼——所有这些他都经历过。
于是，他过去顽强不屈、永不向命运低头的精神又回来了。他对自己说：“你是过来人，知道该怎样做。你要拼命锻炼，不怕苦，不气馁，一定要离开这鬼地方。”
其后几个月，杰克逊再度变得斗志昂扬，康复速度之快，出乎所有人预料。
脖子折断之后仅仅半年，他便重返社会，再次开始独立生活，又大约半年之后，他在一次三项全能运动员大会上，以《残疾人也能做到》为题，发表了一篇激动人心的演说，事后人人都围着他，称赞他勇敢。“杰克逊真行！”大家异口同声地说。
即使康复过程起先顺利，病人迟早会遇上一道墙：康复中止，残酷的现实浮现。杰克逊就撞上了这道墙。当时他身体可复原的已复原了，不管怎样努力，有些事实始终无法改变：手臂永远不可能再抬到高过头顶，而且他永远不能再走路了。杰克逊明白了这一点之后，向来不屈不挠的他也泄气了。
1998年，杰克逊获得480万美元赔偿金，决定迁居夏威夷。当时他对朋友说，去那里是为了写回忆录。只有他自己清楚，这完全是为了逃避。杰克逊有个不想让任何人知道的秘密：他染上了毒瘾。他脖子折断之后两年左右，认识了一个女人，那女人递给他一些可卡因，同情地说：“试试这个吧。你苦够了，这个能帮助你减轻你的痛苦，没人会怪你这么做。”
杰克逊心想：“是啊，有多少人经历过这么多打击，他们一定会理解的。”
一天凌晨，杰克逊吸毒之后，转着轮椅来到一条寂静公路的中央。他清楚地记得，他曾在这条公路上跑过马拉松。
杰克逊曾在这里赢得辉煌胜利，而这时却在道上思量去哪里再弄些可卡因。他知道该下决定了：要死还是要活？“我才30岁，我还有很长的路要走，还不想离开这个世界，”他想，“当然我也不想四肢瘫痪，但既然无法改变。除了接受事实，我只能干一件事了，那就是好好活下去。”
杰克逊不知道下一步该怎样做，但有一点很清楚：要是继续吸食可卡因，那他一定就没得救了。于是，他试着从另一个角度看自己的问题：“也许我的遭遇并非坏事，而是上天给我的美妙赏赐，令我有机会真正了解自己。这是上帝的旨意——制造事端，让我变得坚强。”从此，他彻底远离了可卡因。
目前杰克逊住在华盛顿。天气好的早晨，他会从床上下来，插上导管，来个淋浴，穿上衣服，离开自己的住处。这一切，他不用3小时就能完成。然后他到体育馆去锻炼一两个小时，例如在水里步行、骑健身脚踏车。
他也会埋头撰写论文，主题是神话史上的伤残人士。
关键在自己
想击败对手，就必须使自己变得更强大，而不是苦心去寻找对手的弱点。如果你强大了，对手也就会相应的弱小了。
一位搏击高手参加锦标赛，自以为稳操胜券，一定可以夺得冠军。
出乎意料的是，在最后的决赛中，他遇到了一个实力相当的对手，双方竭尽全力出招攻击。当双方打到了中途，搏击高手意识到，自己竟然找不到对方招式中的破绽，而对方的攻击却往往能够突破自己防守中的漏洞。
比赛的结果可想而知，搏击高手惨败在对方手下，也失去了冠军的奖杯。
他愤愤不平地找到自己的师父，一招一式地将对方和他搏击的过程再次演练给师父看，并请求师父帮他找出对方招式中的破绽。他决心根据这些破绽，苦练足以攻克对方的新招，决心在下次比赛时，打倒对方，夺回冠军的奖杯。
师父笑而不语，在地上画了一条线，要他在不能擦掉这条线的情况下，设法让这条线变短。
搏击高手百思不得其解，怎么会有像师父所说的办法，能使地上的线变短呢？最后，他无可奈何地放弃了思考，转向师父请教。
师父在原先那道线的旁边，又画了一道更长的线。两者相比较，原先的那道线，看来变得短了许多。
师父开口道：“夺得冠军的关键，不仅仅在于如何攻击对方的弱点，正如地上的长短线一样，只有你自己变得更强，对方就如原先的那条线一样，也就较短了。如何使自己更强，才是你需要苦练的根本。”
知难而上
在通往成功的路上总会有这样那样的障碍。那些知难而上、锲而不舍的人往往能超越平庸的人们，取得最后的成功。
有两兄弟从小失去父母，相依为命过着贫苦的生活。长大之后，二人都做起了小买卖，当起了小商贩。
有一年夏天，弟弟对哥哥说：“我们总在这个小地方贩卖商品也不是办法，我们应该到更远的地方去寻找市场。”
哥哥也同意弟弟的想法。于是两个人带着沉重的商品，辛辛苦苦爬过一座山头，准备到另一个村落做买卖。
这个夏天特别热，另一个村子又与他们相距很远，汗水湿透了他们的衣服，热得受不了的哥哥擦着满身的汗对弟弟说：“哎！太热了，以后再也不要到这种地方做生意了。”
弟弟笑着回答：“我的想法跟你不一样，我想这座山如果再高几倍，那该有多好。”
哥哥不以为然，抱怨地说：“我看你是爬山爬糊涂了，山当然要越低越好。”
弟弟说：“如果山很高的话，许多商人都会知难而退，那么我们就可以多做一些生意，赚更多的钱。”
哥哥听了之后频频点头，再也不抱怨了，两人一鼓作气爬上了山顶，不久，挣了一大笔钱。
知耻而后进
困难和不幸不一定是坏事，有了困难，我们更加冷静；有了不幸，我们更加学会珍惜；有了屈辱，我们才学会上进；有了贫困，我们才懂得追求。中国古语有云“知耻而后勇”，说的就是这个道理吧。
拿破仑的父亲是一个极高傲但是很穷困的科西嘉贵族。父亲把拿破仑送进了一个在布列纳的贵族学校，在这里与他往来的都是一些在他面前极力夸耀自己富有，而讥讽他穷苦的同学。这种一致讥讽他的行为，虽然引起了他的愤怒，而他却只能一筹莫展，屈服在威势之下，毕竟自己是穷苦出身，而他们都是富人。后来实在受不住了，拿破仑写信给父亲，说道：“为了忍受这些外国孩子的嘲笑，我实在疲于解释我的贫困了，他们唯一高于我的便是金钱，至于说到高尚的思想，他们是远在我之下的。难道我应当在这些富有高傲的人之下谦卑下去吗？这种日子真的还要这么持续几年吗？”
“我们没有钱，如果你不愿意一辈子被人这样嘲笑，你就必须在那里读书。”这是他父亲的回答，因此使他忍受了5年的痛苦。但是每一种嘲笑，每一种欺侮，每一种轻视的态度，都使他增加了决心，发誓要做给他们看看，他确实是高于他们的。他是如何做的呢？这当然不是一件容易的事，他一点也不空口自夸，他只心里暗暗计划，决定利用这些没有头脑却傲慢的人作为桥梁，去使自己得到技能、富有、名誉和地位。
等他到了部队时，看见他的同伴正在用多余的时间追求女人和赌博。而他那不受人喜欢的体格使他决定改变方针，用埋头读书的方法，去努力和他们竞争。读书是和呼吸一样自由的。因为他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他得到了很大的收获。他并不是读没有意义的书，也不是专以读书来消遣自己的烦恼，而是为自己理想的将来做准备。他下定决心要让全天下的人知道自己的才华。因此，在他选择图书时，也就是以这种决心为选择的范围。他住在一个既小又闷的房间内。在这里，他脸无血色，孤寂，沉闷，但是他却不停地读下去。他想象自己是一个总司令，将科西嘉岛的地图画出来，地图上清楚地指出哪些地方应当布置防范，这是用数学的方法精确地计算出来的。因此，他数学的才能获得了提高，这使他第一次有机会表现他能做什么。
他的长官看见拿破仑的学问很好，便派他在操练场上执行一些工作，这是需要极复杂的计算能力的。他的工作做得极好，于是他又获得了新的机会，拿破仑开始走上有权势的道路了。这时，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都涌到他面前来，想分享一点他得的奖励金；从前轻视他的，现在都希望成为他的朋友；从前讥笑他矮小、无用、死用功的人，现在也都改为尊重他，他们都变成了他的忠心拥戴者。
难道这是天才所造成的奇异改变吗？抑或是因为他不停的工作而得到的成功呢？他确实是聪明，他也确实是肯下工夫，不过还有一种力量比知识或苦工来得更为重要，那就是他那种想超过戏弄他的人的野心。
假使他那些同学没有嘲笑他的贫困，假使他的父亲允许他退学，他的感觉就不会那么难堪。他之所以成为这么伟大的人物，完全是由他的一切不幸造成的。他学到了由克服自己的缺憾而得到胜利的秘诀。