有这样一个故事。
许多年前，一位聪明的老国王召集了所有聪明的大臣，给了他们一个任务：“我要你们编一本《古今智慧录》，留传给子孙。”这些聪明的大臣离开国王以后，工作了一段很长的时间，最后完成了一本洋洋12卷的巨作。
国王看了说：“各位先生，我相信这是古今智慧的结晶，然而，它太厚了，我怕人们读不完。把它浓缩一下吧！”这些聪明的大臣又进行了长期的努力工作，几经删减后，变成了一卷书。然而，国王还是认为太长了，又命令他们再浓缩。结果这些聪明人把一本书浓缩为一章，然后缩为一页，再变为一段，最后则变成了一句。
聪明的国王看到这句话时，显得很得意。“各位先生，”他说，“这真是古今智慧的结晶，我们全国各地的人一旦知道这个真理，我们大部分的问题就可以解决了。”这句话是：“天下没有白吃的午餐。”
这句话太出名了，在美国似乎没有人不知道，意谓着天底下没有那么好的事情，可以不劳而获。人们如果知道要想出人头地，就非得刻苦工作不可，那么大部分人就会有所成就。
我常常看见，人们相信一种能够获益的哲学。他们注意倾听那些能配合正确的心理态度、良好的自我心像，设定目标等方面的美、快乐、喜悦与利益。不幸的是，往往这种哲学实际运用起来，就像是从这个耳朵进去，从另一个耳朵出来一般。
我要强调的是，如果你不做的话，世界上最实用、最美丽、最可行的哲学也无法行得通。可悲的是，很多人一找到工作就不再做好份内的事。若有人问他在公司工作多久了，他的回答是：“自从他们威胁要开除我开始到现在。”当你问一个雇主到底有多少人为他工作，他往往会回答：“大约是他们中的一半。”有那么多需要工作，但又有那么多人象逃避传染病似地逃避工作，这的确是件很奇怪的现象。
虽然都知道“天下没有白吃的午餐”的道理，但遗憾的是，很多人都想不劳而获，我想告诉这些人：你将会为你的行为付出惨重的代价。
在很久以前，有一次，一个村庄的几条猪逃跑了，它们逃进了附近的一座山上。经过几代以后，这些猪变得越来越凶悍，甚至威胁经过那里的人。几位经验丰富的猎人很想捕获它们，但这些猪却狡猾得很，从不上当。
一天，一个老人领着一匹拖两轮车的毛驴，走进野猪经常出没的村庄。车上装的是木料和谷粒。老人告诉当地的居民说他要帮助捉野猪。他们都嘲笑他，因为没有人相信老人能做那些猎人做不到的事。但是，两个月以后，老人又回到村庄，告诉村民，野猪已经被他关在山顶的围栏了。他向居民解释他是怎样捕捉它们的。
他说：“我做的第一件事，就是去找野猪经常出来吃东西的地方，然后我就在空地中间放少许谷粒作为陷井的诱饵。那些猪起初吓了一跳，最后，还是好奇地跑了过来，由老野猪开始在周围闻味道。老野猪猛尝了一口，其他猪也跟着吃，这时我知道我能捕到它们了。第二天我又多加了一点谷粒，并在几尺远的地方树起一块木板。那块木板象幽灵一样，暂时吓退了它们，但是白吃的午餐很有吸引力，所以不久以后，它们又回来吃了。当时野猪并不知道，它们已经是我的了。此后，我要做的是每天在谷粒旁边多树立几块木板而已，直到我的陷阱完成为止。每次我加进一些东西，它们就会远离一阵子，但最后都会再来‘白吃午餐’。围栏做好了，陷阱的门也准备好了，而不劳而获的习惯使它们毫无顾忌地走进围栏。这时我就出其不意地把它们捕捉了。”
这个故事是真的，寓意很简单。一只动物要靠人类供给食物时，机智就被取走了，接着它就会遇到麻烦。人类也一样，如果你想使一个人残废，只要在足够长的时间里给他“免费的午餐”，让他养成不劳而获的习惯就行了。
请记住：“天下没有白吃的午餐。”想要吃到午餐，就要勤奋工作，无论是在别人手下工作，还是自己创业，你都要付出辛劳和汗水。