要找到最好的选择，必须首先清楚每一个选项。
本节概要很多的高管和经理都认为他们可以一边找工作一边考虑自主创业，这往往就导致两边都无法得到。本节将帮助你：
◇决定到底自主创业是否是一个选择。
◇弄清楚有可能成功的不同类型的创业选项。
◇清楚自己是否具备成功创业的特质。
◇为你的自主创业选项制定商业计划书。
本节主要包括：
◇应该何时考虑自主创业。
◇创业基本上需要考虑什么内容。
◇你准备卖什么。
◇谁将成为你的顾客或客户。
◇如何打响你的品牌。
◇你具备自主创业的特质吗。
◇不同类型的自主创业。
◇指定创业计划书。
◇任务单。
应该何时考虑自主创业如果目前的工作无法令你在个人生活、专业学习或经济方面获得满足，那么本书前几节已经帮你重新评估了自己的价值、目标、性格特点、才能、优势以及你热爱的方向。在第四节里，你又了解了如何更换企业、领域或行业。如果你还是不能确定下一份工作就是你应该追求的职业，那么这时候就该考虑自主创业了。
根据我在第四节的“经验分享”里提到的经验，如果你没有真正考虑换工作，你或许永远都不知道其实你已经错过了很多机会。即使你对现在的工作很满意，你也需要懂得这个道理。这种局面完全是由于人们对年纪大的员工的普遍看法造成的，与你自身的能力没有任何关系。不过，如果你是一个拥有诸多成功业绩的首席执行官，你也可以避免这种状况，因为你的成就体现了你的能力，你的名气和人脉都能使你比你的下属们更容易获得机会。
如果你还没达到首席执行官的级别，年龄却到了中年，雇主往往就会考虑年轻的应聘者是否可以替代你。他们会对比你与年轻员工的工资，盘算着你还能为他们“卖命”几年，以及在医疗保险上，你会比年轻员工多花费他们多少钱。
如果你对雇主会做这样的考虑表示怀疑，你只需要问问那些因“结构重组”取消岗位而失去工作的老员工。来自低成本国家日益激烈的竞争，以及美国经济的“沃尔玛化”都将给美国企业带来了巨大的压力，他们不得不削减成本以便保持竞争优势，有些甚至只为防止不被淘汰。
我可以花好几段的篇幅来告诉雇主为什么不应该这么做，但是事实就是，他们确实这样做了，不管是政府规章还是你我个人都无法改变他们的想法。关键是你需要适应他们，并为之做好准备。
如果你已经人到中年并且还在找工作，而你几乎没有面试机会或者即使面试了也从来没有得到录取通知，这时，你就该考虑自主创业了。
自主创业的基本考量因素“了解得越多越好”这句话对于自主创业的人们来说，再怎么强调也不为过。为自主创业而做的准备永远不嫌多。
如果你在离职前已经拥有了较长的工作经验，那么你很可能掌握了多项才能或积累了丰富的知识和经验。你或许从上一份工作那儿积攒了一些钱，这可以作为你开展新事业的启动资金。你或许还考虑进入一个你完全不熟悉的领域，因为你相信自己的能力足以在新领域干出一番成就。
如果你真的要创业，请记住下面6点，它们是你打开创业的成功之门的钥匙：
（1）需求。确定你满足了某种需求，或解决了某种痛苦。
（2）定位。清楚你的目标市场在哪儿。定位的范围越小，别人就越容易识别你提供的服务并认可你。
（3）商标。你早就有商标了。那些熟识你的人知道你的商标是什么。让他们描述你的商标在他们脑中是什么样的概念。在此基础上确定你的商标，不要试图造一个新的。
（4）激情。你必须对你的事业充满激情，而且你还得让别人看到你的激情。
（5）资金。知道你对于别人的价值，并懂得如何去挣回这些价值。
（6）团队。建立与他人的关系和联系。为他们提供资源，也把他们作为你的资源。确保你的家庭在这个团队里面支持着你。
谁是你的潜在顾客或客户？著名的高管辅导教练范斯·凯撒教授把定位顾客的过程定义为描绘“简笔画”。为了更好地理解这个概念，你可以去任何一家大型书店，翻一翻那些销量不好的杂志，问一问自己，这本杂志的“简笔画”主角是谁，谁会阅读它？例如，你可以为《十七岁》杂志描绘目标读者的“简笔画”。它们的读者大多数是具有流行时尚意识、出生于中层或中上层家庭的12岁-17岁少女。他们希望自己在别人的眼里永远是紧跟流行趋势、不会落伍的人。
对《十七岁》杂志来说，“简笔画”是很重要的，因为它让出版商清楚杂志最好的销售市场在哪、如何推销、什么故事或文章能吸引这类读者人群、什么样的公司会在杂志上刊登广告、广告的产品都具有什么样的特点，等等。试着为《田园和小溪》、《体育画报》和《华尔街日报》等世界著名报刊描绘“简笔画”。零售巨头沃尔玛和诺德斯特龙之所以成功，原因之一就是他们都有各自不同但都一样清晰的目标群体“简笔画”。梅西百货和西尔斯百货却一直在挣扎着脱离困境，其中部分原因就是他们眼中没有一个清晰的目标顾客的形象。虽然这两家公司都认为自己有明确的市场定位，但是顾客根本不清楚它们商场里的东西想要卖给谁。
请精确地定义你的目标市场。你要卖什么、怎么卖、如何与人沟通等信息必须足够清晰，使他人对你的顾客或客户有清晰的概念，知道应该怎么介绍你。
如何打响你的品牌确定并描绘“简笔画”的同时，你还需要把你自己和你的生意推广出去，打响品牌。决定了要卖的产品和销售对象后，下一步你要想办法告诉别人你在做什么事情、为什么他们需要你的产品或服务，以及你与众不同之处在哪。
你的口头和书面交流都需要形成一种与你的服务或产品、与你的顾客或客户保持一致的风格。树立企业品牌并不是简单地创造一个多彩、浮华、引人注目的视觉形象，更多地是要让别人看到你所创造的形象与你的提供的服务或产品是一致的。
比如说，你买一辆宝马车，你肯定不只是买这辆车本身，你买的是“终极座驾”。他们一直强调自己先进的制造工艺和较强的路面操控技术，因而他们侧重向市场宣传一流的驾驭感和对宝马车的驾驭体验，而不会在杯座（宝马车主的常见抱怨）、汽车仪表板贮箱或其他的电子小发明上着力宣传。他们会向你展示汽车的超强路面操控能力，而不是停车有多么容易。
·你的品牌不是你认为的东西，而是别人认为的东西。
如果你希望别人能够准确地发现你的品牌，你必须确保你的名片、头口名片（介绍）、信笺抬头、宣传手册、企划案、产品及服务等都能给他人传递清晰、一致的信息。劳拉·里斯和阿尔·里斯的著作《打造品牌的22条不变法则》是一本这方面的好书。
一般来说，新开的企业都没有自己的独特之处，很难与其他同行区分开来。咨询和培训辅导尤其如此。人们会质疑，凭什么要咨询你？你和其他人有什么不一样的？记住，不要管你的同行们有哪些地方和你不一样。这与他们无关，只和你自己有关。你的才能、经验、知识以及你与他人的互动才是成就你的独特性的因素。要关注你能带来什么，而不是竞争对手能带来什么。
你是否具备自主创业的特质？下面是一名成功的创业者需要具备的10大最重要的特质：
◇组织能力 ◇常识 ◇经商头脑 ◇热情 ◇自我激励
◇承诺 ◇财务意识 ◇商业拓展 ◇独立 ◇支持
让我们来逐一分析这些特质。
1.组织能力
组织能力是最根本的。创业时，很多事情都要你承担主要责任，比如组织企业结构、签署银行协议书、制定市场营销方案、制作信笺抬头和商务名片、采购办公用品、开展经营管理以及提供技术支持。你还需要负责开拓业务，客户公关，电脑、通信设备及办公设备维护，财务记录，整理税收票据等。
如果你觉得自己在上一份工作中要依靠团队的支持才能熟练地同时开展多项工作，那么你会发现你的创业道路不会一帆风顺。要是你知道自己缺乏组织才能，总是依靠助理来执行“具体”工作，那么没有他人的支持，你的创业将很难成功。在这方面，伴侣可以起到很大的作用，要是你没有伴侣的话，那就找一个“虚拟”的人来支持你。
如果组织能力不是你的强项，你会发现企业的创立和拓展都会面临挑战。在创业初期，你可以从熟识的朋友那里获取生意资源，但是如果他们发现你的公司不能有序地运转，你将很难继续得到更多的推荐机会，从而难以维持并做大你的生意。
要是你不具备组织能力但还是坚持要创业，那就考虑和具有这方面能力的人合作或联合。客户会很快就知道你有没有组织能力，所以你最好与能够提供这方面的支持的人一起合作。或许你不想永远这样，但是在打好创业基础、想到更好的出路之前，你必须用这个办法作为踏脚石。
2.常识
这个东西很难评估，但是如果你对自己足够诚实的话，你自己又将是最好的评估人。自主创业或许需要你对创业领域的各方面都有一些知识和了解，但是你并不需要在所有方面都成为专家。这就意味着你要有基本常识以帮助你在自己不精通的领域做出基本判断和决定。
用天使投资人里流行的说法，有人能避免85%的损失，有人能避免105%的损失。前者不能确信自己是否收集了所有的信息来做决策，而后面总是能凭借少量信息就确定自己做出了正确的决定。
你需要在匆忙中做出决定，没有时间过多地分析、研究或听取比你更专业的同事的意见。这种决策类型将是你生意风险的一个重要部分。技巧就是保持平衡——取得足以令你做出正确决定的足够信息。在新的生意中，你需要做很多决定，事后你会发现很多决定是错误的。但是，有基本的常识的话，你就知道下次不犯同样的错误，也能发现你会越来越多地做出正确的决定。
3.商业头脑
商业咨询存在的原因在于提供咨询服务的这个人拥有能满足他人需求的才能、经验和专业知识。如果你在某一领域也具有他人所需的公认专业知识，那么你就拥有了在这方面创业的基础。
在一个你不熟悉或不够专业的领域进行创业，往往意味着灾难的开始。你若是非要如此创业，你也得花时间学习熟悉这个领域，在这方面做到精通。最后，如果你在经济上能够支撑足够长的时间，你或许能够获得他人认可的专业知识，这样的话他们将求助于你。
如果你考虑收购一个企业，并且认为自己一定会比这个企业现在的老板更有效地应用自己的才能和专业知识，使企业获得更多利润，那么请你首先从竞争对手口中了解有关这个企业的更多信息。聘请一个行业顾问，订阅及研究相关的行业出版物，并参加商展以更多地了解它。另一个选择就是先进入这个企业工作一段时间，边工作边了解，即使这意味着你不得不接受很多小人物的领导。总有一天，你会发现，了解这个企业和行业比你能给它带来的才能和专业知识更重要。那些不加调查就盲目收购一家企业的投资者往往会发现他们收购的企业正面临市场萎缩，或者正因为环保法规的限制而无法盈利。甚至你会发现，你必须引进某项新技术才能保住企业不倒闭，但是，企业的基础又太差，无法支持你的投资，或者说新的技术改变了企业的性质，而你并不喜欢这种改变。
我的经验分享
我认识一对非常成功的餐厅老板夫妇，他们最初就选择了当服务生，从擦桌、洗碗、帮厨、端酒上菜等活干起，慢慢积累对这个行业的认识。这是了解行业的一种低成本方式，可以听到其他员工对这行的经验之谈，从而帮助这对夫妇决定是否有可能做成这项投资。
这些经验也让他们看到了该行业最容易出错的环节，从而能够躲过“行业陷阱”，识破“迷魂阵”。
4.激情
要想让你这份小型的事业获得成功，你必须对工作、对你提供的产品或服务满怀激情。要让别人也看到你的激情。一个不会流露自己对工作的喜爱的人，往往会传递错误的信号。要记住，你遇到的每一个人都可能即将成为你的顾客，或者他们能为你的企业进行有力地宣传。你的态度和热情也会影响你的员工，他们的支持对你来说是必不可少的，他们还能向顾客们传递积极向上的精神风貌。
5.自我激励
小企业依靠的就是创业者自身的推动力。你要有内在的动力推动你不断地为企业发展操心、为员工设定进度。机会到处都是，就看你能不能抓住。你要主动推动各项工作的开展。当机会出现时，你要抓住机会，否则，错失良机将使企业遭受被动。当企业在运行中出现问题，你应果断采取行动，修补漏洞，避免错误再次发生。当发现员工没有接受相关培训时，你要立刻意识到这一问题，抓紧安排培训，否则你将承担后果及损失。创业者最需要做的就是主动开展各项工作。你不能指望他人为你去操心劳累、经营企业。这将是你最为重要的任务之一。
6.承诺
小企业完全依赖良好的信誉和对专业的执着来获得成功。锻炼身体和陪伴家人确实是重要的，但是在个人事务或高尔夫球场上花费时间是会有损企业的发展的。在为顾客或客户提供服务时，他们当然希望看到你全身心地投入到他们交办的任务或工作中。如果他们看不到这些，到处都是可以替代你的人，这些人早已准备好付出努力，正如顾客所期盼的那样。
7.经济意识
你提供的服务该如何定价？如果你考虑开办一个咨询公司，那么你是按小时、按天还是按周收费，还是按项目收费，收多少？你是收取年费还是每次单独收费？你的定价太低、适中还是太高？市场价是多少？你是否需要利用价格优势来吸引更多的顾客？
所有这些问题都取决于你的企业或事业的类型。回答这些问题的最好办法就是对行业内的其他人进行调查研究。他们是怎么做的（从定价的角度）？他们为什么这样定价？他们有没有考虑过其他的方法，如果有，都是哪些方法？他们如何在需要时获取外界的帮助？如果你需要帮助，他们是否会考虑使用你的服务，或者考虑与你合作？你该怎么让你们的互补最大化？
每月一次为你两年内的现金流制订预算，因为你需要看到收入流，它是维持你每月开支和维持你的生活方式的必须。对一个自己不了解的行业或事业进行开支预测是容易的，但从中预测收入流却是困难的。
8.商业拓展
这或许是最大的未知数和最难评估的。你或许拥有某项前雇主仍然需要的才能或一些仍有需求的专业知识。他们或许十分愿意雇用你为全职顾问，继续为他们提供你以前作为他们的员工时所提供的服务。但是，让一个顾客主导你的事业或生意是非常危险的，不管你们之间的关系如何。去积极开拓其他的市场吧。
或许有人提出让你做他的全职顾问，这是非常具有诱惑力的。但是，你要明白，接下来的工作应该来自于你几个月以来不断的创业努力。
9.独立
人们对从大企业离职进入咨询行业的人最多的抱怨就是，这些人缺乏团队合作精神。大多数事情你都要自己动手解决。你要创建联系表、打印信件、发邮件、建议咨询、编辑校对文章、购买用品、去邮局、日常工作、作报告、推荐或观点陈述、客户关系开发与维护、接受挑战以及领工资等等。你必须适应独自完成这些事情。
尽管你会作为客户（甚至你的前雇主）的咨询团队的一员开展工作，但是你经常会感到自己不属于这个团队。比如，你在客户的办公室里担任顾问，上班时，你会觉得自己是团队一员，但是午餐时间，你得做好准备一个人吃饭。这对于那些习惯了团队生活的人来说，多少会有些不适应。
咨询顾问经常要建立自己的人际网，这样在遇到自己的才能短板而需要帮助时，他们就能求助有门。咨询顾问有时也需要咨询别人。
10.支持
最重要的特质当属这最后一项。你的家庭要能够理解你想要做什么以及为什么。他们必须看到这个事业对你的重要性，以及你是多么希望成功。对你和你的家庭来说，成功并不是一件容易的事，但是，有了家庭的支持和理解，你起码有更好的机会去实现成功。没有他们的支持与理解，所有人都将失败。如果你的伴侣或家庭不支持你，那么你需要考虑，你是否真的值得为了尝试这项事业而损害与他们的关系？
如果他们是担心你会失败，那么你要确保他们参与了决策，最终一起做出这个决定。有时，他们需要的仅仅是一种感觉，感觉你的最终决定是经过调查研究和深思熟虑的，是有利可图的，而不是出于一些模糊的感觉或一时冲动。
不同类型的自主创业公司高管和职业生涯中期的经理们自主创业的最常见类型有：
◇咨询与辅导
◇创立公司
◇特许经营
◇加盟一个处于起步或早期阶段的公司
◇购买已经存在的公司
◇写作与演讲
◇教育与培训
◇将兴趣变成事业
◇在适当时机，做自己想做的
我们将首先详细地探讨“咨询与辅导”，因为这是高级员工自主创业的最常见形式。
咨询与辅导
咨询是指运用你的知识和专业为客户提供解决问题的方案。通常以文件或实施方案的形式进行交付。
辅导是指运用你的知识和专业性帮助客户找到一个或多个目标，并采取行动达到目标。咨询与辅导最大的不同就是辅导是不需要有答案的，客户自己心里有答案。辅导教练的任务是帮助客户找到目标并促使他们一步一步地实现这个目标。这一行业的从业人员通常称自己为高管教练、职业生涯教练或领导力开发教练，或其他能体现辅导人员专业领域的名称。
因为目前没有针对咨询师的权威资质认证方法，也没有像美国律师协会（ABA）、美国会计师协会（AICPA）这样的行业协会来为咨询行业从业人员制定规章、开展考核及授予资格，所以你应当加入一个在这个领域有自己章程的行业协会。这些协会是你了解行业、认识业内朋友、建立人际关系网的良好途径。有时，这也是你的业务来源。
创立公司
由自主创业而创立的小型企业通常会以生产或出售产品或提供服务为形式。这种企业可以是任何类型的，比如：
◇为消费者提供产品或服务的零售商店。
◇直接为其他企业提供独特产品或服务等专门业务的企业，例如发行商、经销商或增值经销商（VARs），后者比如给电脑软硬件销售提供额外支持的增值经销商。
◇创业者自己经营的制造或服务公司。
创业型的小企业通常有突出的特点、服务或某些特殊之处。这些东西是他们的前雇主无法有效提供或根本不能提供的。所有我遇到的自己开公司的招聘人员或咨询师都说，他们通过之前工作的大企业了解了这个行业。他们离职创业并带走了很多的客户。
如果你曾在该行业工作多年，对该行业有全面的了解，积累了大量的顾客和客户资源，并且了解行业发展前景，那么你创业成功的几率将会很大。先和你的伴侣、顾问或其他业内人士谈谈你的想法。到当地图书馆查看你所考虑的行业包括哪些类型的企业，阅读该行业的出版物，上网搜索有关该行业趋势的信息。
找一个人与你一起创业。如果你选择亲朋好友作为合作伙伴，你必须清楚这样做的风险远远比找一个能够与你的才能和经验互补的陌生人做搭档要高。
特许加盟
特许加盟能够让你和一些已经在市场上具有一定商业模式的企业合作。特许加盟最常见的当属零售行业。一些常见的知名特许加盟的例子包括，芭斯罗缤（冰激凌连锁店），汉堡王（美国最大快餐连锁之一），肯洁（世界最大的地毯和布艺家具清洗服务商），唐恩都乐（又称当肯甜甜圈，美国十大快餐连锁之一），赛百味（世界最大潜水艇三明治特许经营机构）以及联邦快递服务公司（世界最大的快递承运商与包裹递送公司）等。
特许加盟的优势包括：
◇拥有在其他领域也适用的成熟的商业理念。
◇结果可以被衡量、被量化，甚至可以据此结果推算其他地方的结果。
◇处在一个受保护的商业领域，令同行的竞争对手无法匹敌。
◇特许人会在制度创建、员工培训、技能培养等方面为你提供帮助。
◇标准化的成功商业实践早已赢得了消费者对该品牌的认知度。
◇作为庞大组织的一员，你的加盟店会拥有较好的企业形象，能有效控制成本。
◇特许人会为你提供专业技术，引领企业创新。
劣势包括：
◇品牌形象被绑定，你无法直接控制其他加盟商的产品或服务质量。
◇你需要为特许经营权、商业资产和供应链预先支付费用。
◇你需要为租金以及最初的运营资本追加额外投资，并且你要独自筹资。
◇你必须定期交纳加盟费和固定比例的毛收入所得。
◇一般来说，你只能按特许人定的价格向其购买物资。
◇新技术的使用不得不完全依靠特许人。
特许加盟通常需要你拥有大笔现金作为首次支付款，你还要能够获得银行贷款。你的启动资金将主要花费在：特许加盟费、店面租赁费、装修费、采购设备、购买促销礼品等。你还必须有一笔额外资金作为你盈利前的营运资本。
特许人通常会向你提供培训课程（费用由你支付）。然后，你跟随另一位特许经销商学习一段时间，带你入门。之后，特许人会帮助你建立起自己的加盟连锁店，直到连锁店的运营步入正轨为止。
加盟初创公司或处于早期阶段的公司
加盟这种情形在科技行业最为常见。在这个领域里，常常会有一小帮人基于一个想法或一项新技术（通常是未经实践检验的）就创立一个公司。对于高级主管来说，这可能是一个很好机会。加盟这样的公司，充实他们的管理队伍，以确保种子资金（创始资金）顺利开展运营，或以此吸引天使投资，从而把公司带到更高的层次。
早期加盟者通常不是为薪水而工作，而是为了公司分股。一家拥有一定资金基础且处于早期阶段的公司，通常能给予高管的薪水都不高于中游五位数。如果你是从一家大公司跳槽出来的，那么他们可能不大情愿考虑要你，因为太多像你这样的高管都不能适应他们这种资源有限的小公司。
收购现有公司
如果你打算收购一个企业，但你又对这家企业不太了解，那么，在收购之前，请仔细研究这家企业的老板要“退休”（不要相信通常官方解释出售企业的原因）的真实原因。或许这家企业处在一个正在衰退的行业中，其设备已废旧过时；又或许这家企业已经将“寿终正寝”，面临着新技术的威胁，企业主也无法以具有竞争力的价格招到或留住熟练的员工，更廉价的外国厂商正在“占领”该行业；又或者即将颁布的法律要求企业强制迁移，或新的环境标准令企业成本飙升，难以为继。
将你考虑收购企业的想法与你的银行经理进行协商，哪怕你并不打算通过银行帮助来完成此项收购。可能他们通过其他客户掌握了一些这个行业的信息，而这些信息或许对你有用。
要经营一家小企业，你可能需要雇佣一些员工，让他们来完成一些你无法处理或不善于处理的事情。比如运行一家咨询企业，你就需要前面提到的所有10种性格来助你成功。如果你的企业正在越做越大、渐渐成长，那么你最大的挑战之一就是如何招聘、带领、管理、培训、激励和留住合适的人才。
至于哪里有企业等待出售，你可以联系该行业的一些业务代理人。你的银行经理、会计、律师也都能帮助你找到最棒的待售企业信息。
写作/演说
成为一名作家或演说家是需要较长时间准备的。你要提前挖掘素材、积累演说的实战经验。为行业杂志或当地报纸投稿写文章是很好的起点。
如果你对写作抱有热情，请做好心理准备，写作往往需要多年的辛劳。这本书就花了我好几年时间才得以完成。我承认，这几年里我并没有把所有时间都花在这本书的写作上，但这本书确实耗费了我这段时间大多数的精力。
先从为行业杂志和当地报纸投稿为起点，观察读者反应。专业编辑的检查和校对将大大增加文章出版的可能性。如果初次尝试成功了，那么接下来你可以考虑就你关注的话题写一些东西，并将其出版。凭借这本书，你可以举办书本签售会，同时获得演讲的机会。这将帮助你建立权威、获得自信。
教育和培训
我发现很多人想要离开企业，投身教育或培训事业，回馈社会。如果你有很高的学历，你可以到一些重点大学谋求一份工作。如果没有高学历，那么也还有很多的大学和学院会欢迎你这样的专家，他们甚至会支付一定报酬（不会太多）。
咨询当地大学和社区学院，是否有为那些想得到某方面专业培训的成年人开设的进修课程。这种课程是与学术和学位不相关的。你会发现这些学校有很多商业培训方面的课程，其中很有可能会有你所擅长的领域，他们将会需要你这样的专家来教授这门课。
培训顾问是为企业、大学或学院服务的。更多建议可以参照本节“咨询与辅导”部分。如果你有志于成为培训顾问，那么就想办法加入培训与发展协会。这是企业培训和绩效评估领域的最大职业协会。找到你专长的培训领域，看看这是否真的是你想要的选择。
将兴趣变成事业
如果你不想继续留在企业工作，同时也找不到一个能令你的才能和工作经验实现价值的事业，那么你可以向自己的内在去寻找。问一问自己，你在工作之余有什么兴趣爱好。很多人都通过把兴趣变成事业而开创了一个可以获利的新职业。在这些新职业中，很多需要处理有形事物的能力，比如木工工艺、脑力思考、陶瓷工艺、绘画或古董买卖等。
首先，你可以咨询你想进入的这个行业的从业人员，听取他们的建议（我会在第八章具体谈论如何获取这些信息）。如果你怀疑自己的专业能力是否足以支撑你将兴趣变成事业，那么你可以和已经成功转型的人士进行交谈，他们可以帮助你发现这到底是不是你想要的选择。如果这可能是你想要的，那么再问问这些成功人士是否可以让你在他们手底下工作一阵子，这样你就可以更好地了解这个行业。要是他们不想为此支付报酬，那就主动提出你要为他们无偿服务。如果他们看到了你在这个岗位上的潜力，他们可能会邀请你永久性地加入他们，或者与你在某些方面进行合作，因为你想要在某些方面独树一帜而与他们的业务又能相互补充。
在适当时机，做你想做的
假如你不认为自己有可以转化为事业的兴趣爱好，但是，只要时间允许，你似乎对干任何一件事情都充满激情。在此情况下，你不知道自己该考虑何种选项，我能做的就是给你列举一些他人的例子，以便你能从中发掘自己的潜在能力。
比如，可以考虑创建或加入一个公益组织，在这里，你可以提出一项你认为符合他人需求的服务或能力。然后，找一个企业或政府来资助或赞助你的项目。找政府部门的人谈谈那些不能有效运作的项目，提出你将在哪些方面提供帮助。
董事会服务
高管们经常问，他们如何才能进入董事会，认为这才是他们辞去全职工作后想要做的事情。所以，我将简要地介绍一下董事会服务，虽然这并不属于自主创业。
如果你对服务于一家股份上市公司或私人企业的董事会感兴趣，但你以前并不是董事会成员，那么你将发现这是一个非常困难的选项。过去，首席执行官（CEO）和董事会主席（通常是同一个人）往往从他们的朋友或同事中间选择董事会成员，因为他们了解这些人，知道这些人会支持他们。
自从2002年引入萨班斯·奥克斯利法案以来，选择董事的透明度有所提高。虽然萨班斯·奥克斯利法案主要针对的是股份上市公司，但私人公司和非盈利组织也开始感觉到该法案对他们的董事会的影响了。
如果你真的对进入董事会感兴趣，你可以咨询那些董事会成员，听听他们作为一名董事的经验。更多关于如何第一次进入一家公司的董事会，可以阅读D.K.莱特和K.S.普舍尔的著作《进入董事会》。
为你的创业制定计划书上面提到的自主创业选项还包括对如何收集信息的指导。这些信息可以帮助你决定是否进一步考虑这些选项。带着这些信息，你可以利用总结来进一步研究应该选择哪一种自主创业方式。
·没有计划的创业就像闭着眼睛开车。
开始创业之前，你必须准备一份创业计划书。这是创业过程中至为关键的一步，无论是成立独资企业还是与别人合资，你都需要制定计划书。计划书不一定能保证成功，没有计划书也不一定会失败。计划书的作用就是助你决策，帮助你决定某个选项是否适合你，经济上是否可行。如果你需要银行贷款作为启动资金或作为盈利前的运营资本，那么你就必须有一份像样的计划书，这是银行的要求。
一份商业计划书可以为你综合考虑到创业的全过程，使你不会遗漏某些关键环节。做好调查研究、找到了自己想要创业的领域后，你就可以用下面的6个部分作为你的商业计划书的6个标题。我对每一个部分都作了解释。
我建议你首先为你的计划书准备一份2页纸的执行摘要。如果你不能在这个阶段完成这份总结，那么你或许需要更多的时间思考你将来的事业。完成总结之后，你就可以从下面几个部分来准备你的计划书了：
1.你的事业是什么
以类似于口头商业名片的方式描述你的事业。如果有人问起你的事业，你该如何向他们解释？不要把描述限制在30秒钟内。那是在你的执行摘要里用的。在这个部分，你应该用即使完全不了解的人也能听懂的方式进行描述，哪怕让他们在概念上理解也行。不要想着要“保护你的经营理念”而故意含糊不清。如果你不能在这个环节勾起别人的兴趣，那你就应该重新考虑是否真的要创业。
2.你的客户是谁？为什么？
描述为什么你的目标消费群体需要你的产品或服务。他们的什么需求是别人不能满足而你却可以的？他们存在什么痛苦是你可以解决或减轻的？这个部分必须支持第一部分。你必须给出一个充分的理由，说明为什么你的生意有需求。
3.行业/市场特征和规模
描述行业或市场。这个行业或市场的现状怎样？它有多成熟（这里指市场，不是指顾客）？它是怎么运作的？竞争对手都有哪些？你的目标市场有多大（最有可能购买你的产品或服务的人群）？市场潜力如何？市场是否被细分，为什么？科技会对你的产品或服务产生多大的影响？科技将如何影响你的目标市场？支撑这个行业的劳动力储备现状怎样？为什么行业里的其他人不能满足客户需求？
4.经营策略
描述你将如何经营你的企业：是合资、独资、有限责任公司、特许加盟还是其他的方式？如果还有其他人加入，那么他们的角色又是什么？如果有人同意入伙，那么他们的背景将如何支持其在企业中所扮演的角色？为管理团队成员的个人经历的做一个简要总结，把简历放入附录。
制定一份任务单，明确你何时开始创业，需要做什么，由谁来做，何时做，其他人需要何时加入企业，他们需要扮演什么角色等等。
5.市场策略
如何打响你的企业品牌？如何让你从竞争者中脱颖而出，拥有独特之处？描述你将如何促销，如何开发新客户。当前市场中的竞争对手会作何反应？描述为何你可以做到他人做不到的事情，或为何你能不怕竞争。如果进入这个行业的门槛不高，那么如何才能避免别人抢走你的生意？你的备用计划是什么？
每月做一次销售评估，同时评估一下你的销售方式（直接发电子邮件，电话销售，直接拜访等）。做销售评估时，千万不要在你的计算中使用“市场渗透百分比”之类的假设。你应该使用从下到上的办法，比如你一个月预计售出多少件饰品，以及有什么逻辑依据能够支撑你的这个预计。你的假设越具有现实性，那些考虑是否选择你的决策者就越容易相信你，你的创业就越容易成功。或许你在寻找别人来投资。在潜在投资者的眼里，要是你可以获得潜在顾客的书面确认书，那么你的事业成功的可能性就越大。贷方或投资方从来不听“或许”之类的瞎猜。
6.财务预测
制定一份财务预测，上面要清楚地显示收入、成本、历次资本收购、现金流、剩余现金平衡或现金要求等。说清楚你使用的是权责发生制会计还是现金基础会计。如果你不需要外来投资，那么准备一份三年的预测就够了，其中头两年要按月预测，第三年按年预测。如果你要寻求外来投资，那么你起码得准备一个五年的财务预测，其中头两年按月预测，后三年按年预测。解释你打算如何支持启动成本。如果你需要外部资金，你打算怎样筹集？准备一个支持笔记，阐明你的计划。如何获得市场认可以及每一项成本或资本性资产的支出。在你的商业计划书的正文中，你仅需每年为三年期或五年期的计划做一次总结，但是在附录中你必须列出每月的详细安排和假设。
综合你的商业计划书一个综合性的商业计划书不应该超过25页。将所有的支持信息、安排表等内容以单独附录的形式列出。完成计划书后，重新修改你的执行摘要，将你调研得到的信息反映到上面。
制定商业计划书时，要避免使用大而空的话来描述市场规模。要实事求是，宁可保守一点也不要盲目乐观地看待市场潜力。如果你使用了行业标准缩写，请在计划书中标注缩写的全称，以使不了解行业术语的人也能看懂你的计划书。
计划书的重点要放在你的事业的积极方面，而不是别人的缺点上。但是你可以跟一个与你工作内容不一样的组织进行比较。
如果可以，请找一个信得过的咨询师、顾问或其他你认为熟悉你的事业和市场的人，让他们和你一起检查你的执行摘要和商业计划书，他们会给你真实的反馈。如果你找不到这样的人，你可以找你的会计或律师谈谈这事，他们或许可以为你推荐能帮得上忙的人。
如何投资公司初创时期和早期阶段的启动资金往往由管理团队提供。一旦花光了钱或需要额外资金时，他们往往就想三个“F”要钱：家庭（Family），朋友（Friends），傻瓜（Fools）（对在这个阶段就进行投资的人的特殊称呼）。如果你们从这些渠道为企业筹集到了数量可观的一笔钱（由后期投资者定义），之后你们就可以向外面那些与该企业或管理团队没有任何交情的人融资了。
这个阶段的投资人可以是投资公司、天使投资人或天使投资资金团队，这些人会在具有良好前景的科技行业进行投资。天使投资人在公司进入正常运行、初具雏形或拥有成熟的商业理念之前，不会进行投资。他们必须要有足够的理由相信这位企业家才行，这就如学者要对概念进行一定的论证一样。另外，天使投资人投资之前通常还要确定被投资的公司拥有一个快速退出战略（通常是两年内），也就是说到时候会有其他的投资公司加入，或有一个或多个风险投资（VC）继续提供资金。
大多数的风险投资只对那些有望在五年内挣得数亿美元的商业模式感兴趣。风险投资一般希望10%的投资就能收获巨大的成功，并且希望10家投资中，一家的投资所得就能弥补另外九家的亏损。如果你的想法没有五年内掘金数亿的潜力，那么你最好放弃风投，寻找别的融资渠道，比如投资公司或与一些企业结成战略联盟。要记住，仅有3%-7%的创业者能最终得到风险投资的垂青。
想要获取更多有关其他企业家如何集资的情况，可以联系你的律师、会计、商业保险代理人和招聘人员，让他们给你推荐一些信息，为你的创业争取人脉资源。
任务单
下面的任务单涵盖了你在本节需要完成的任务。把没有完成的任务列进你总结性的“未完成任务列表”里。
每完成一项任务就在这项任务前面打勾：
□你是否清楚自己为什么要自主创业？描述理由。
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□ 你是否具备自主创业成功人士所拥有的特质？如果不具备，你将如何弥补？描述你欠缺的特质，阐述你将如何弥补。
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□ 你打算通过自主创业提供什么服务或生意？
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□ 描述你的目标消费群体或目标客户。
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□ 解释为什么你的目标消费群体或目标客户需要你的服务或产品？（你可以消除他们的什么痛苦，或你可以满足他们的什么需求？）
□ 描述你打算如何打响品牌。
□ 你是否做好准备并愿意全身心地投入到创业中去并且你将持之以恒。这或许将持续2年时间。你已经和自己的伴侣、合作伙伴、顾问、知己或职业生涯教练交流过了你的想法，他们也鼓励并且支持你的决定。
□ 你已经做过调查研究，确定了自己的事业或企业将采用的结构。（公司、独资、合伙企业等）。
□ 你初步制定了一份商业计划书的执行摘要，并且已经和伴侣、合作伙伴、顾问、知己、会计、律师及职业生涯教练商量过。你列出了他们的问题与关切，并且计划在你的商业计划书中清楚阐述解决这
些问题的办法。
□ 草拟一份商业计划书，在读完这本书前完成它。
下一章节我们将讨论如何写简历，想一想简历与你的创业有什么关系。你或许不必做简历，但是你需要一份企业简历和宣传手册。这些都取决于你的创业内容。